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Kirche San Luigi in Cottanello: wenn ein Wachturm zur Kultstätte wird
Die Kirche San Luigi in Cottanello ist das Erste, was man sieht, wenn man das Dorf durch das Königreichstor (Porta del Regno), also den nördlichen Eingang betritt. Das Tor trägt diesen Namen, weil es auf das Königreich Neapel hin ausgerichtet war. Das Aussehen des Sakralgebäudes täuscht über dessen tatsächliche, noch viel ältere Geschichte hinweg: Die nach außen vorstehende kreisförmige Apsis war ursprünglich der Wachturm der mittelalterlichen Burg. Eine ungewöhnliche Verwandlung, die zeigt, wie militärische Einrichtungen zu Kultstätten werden konnten. Wir befinden uns in der Sabina Reatina in der Provinz Rieti.
Vom Betsaal zum Friedhof der Wandersleute
Bevor sie den Namen San Luigi erhielt, war die Kirche der Betsaal des Allerheiligsten Sakraments, das den Heiligen Nikolaus und Cataldo geweiht war – das Symbol „IHS“ auf dem Tympanon des Portals zeugt davon. Bis 1794 hatte sie eine besondere Funktion: Hier wurden die in der Nähe des Dorfes verstorbenen Wanderer beigesetzt. Cottanello lag an einer der Straßen, die Rom mit dem Süden verbanden, und leider erreichten nicht alle Reisenden ihr Ziel.
Ein sehr beliebter Heiliger
Bevor San Cataldo seinen Platz San Luigi überließ, war er zusammen mit Sant’Andrea der Schutzpatron des Dorfes. Die Einwohner von Cottanello brachten dem Heiligen schon seit jeher eine besondere Verehrung entgegen. Sie haben ihm sogar die Felsenklause vor den Toren des Ortes geweiht.
