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Igreja de São Luís em Cottanello: quando uma torre de vigia se torna um lugar sagrado
A Igreja de São Luís em Cottanello é a primeira coisa que se vê ao atravessar a Porta do Reino, a entrada norte da aldeia, assim denominada porque dava para o Reino de Nápoles. O que parece ser um edifício religioso comum esconde uma história mais antiga: a abside circular que se projeta para o exterior era, originalmente, a torre de vigia do castelo medieval. Uma transformação invulgar, que mostra como os espaços militares podiam tornar-se locais de culto. Encontramo-nos na Sabina reatina, na província de Rieti.
De oratório a cemitério dos viajantes
Antes de se chamar São Luís, a igreja era o Oratório do Santíssimo Sacramento, dedicado aos santos Nicolau e Cataldo – o símbolo "IHS" no tímpano do portal é o vestígio desse período. Até 1794, tinha uma função particular: aqui eram sepultados os viajantes que morriam nas proximidades da localidade. Cottanello ficava numa das estradas que ligavam Roma ao sul, e nem todos os viajantes chegavam ao seu destino.
Um santo muito apreciado
Antes de dar lugar a São Luís, São Cataldo era copadroeiro da localidade, juntamente com Santo André. Em Cottanello, a devoção por esta figura sempre foi especial, ao ponto de os habitantes lhe dedicarem também a ermida rupestre à entrada da localidade.
