Die Region Kalabrien durch die Pizza von Donato De Santis

Ihr Name könnte von Berga, oder Barcelona, oder von Pergamon, dem antiken Troja, oder sogar vom türkischen Wort Bergamundi abgeleitet sein, was „Birnbaum des Herrn“ bedeutet. Auch ihr Ursprung ist geheimnisumwoben: Einer faszinierenden Hypothese zufolge soll Christoph Kolumbus sie auf seiner Rückreise nach Europa gebracht haben, aber sie könnte auch aus Spanien oder sogar aus China stammen. Es handelt sich um die Bergamotte aus Reggio Calabria g.U., eine mythische Zitrusfrucht, die der Orange ähnelt, aber eine grüne oder gelbe Farbe hat, aus der das gleichnamige ätherische Öl gewonnen wird, das eines der herausragenden Produkte Kalabriens ist. Es heißt, dass die Mauren aus Spanien einen Bergamottenzweig an die Fürsten Valentino von Reggio Calabria verkauft hätten, die ihn auf einen Orangenbaum in der Gegend von Santa Caterina pfropften: Historisch gesichert ist, dass die Frucht im Süden der Region bereits im 14. Jahrhundert verbreitet war.

Heute wird die Bergamotte g.U. in 45 Gemeinden der Provinz Reggio Calabria, von Scilla bis Monasterace, produziert, wo das milde Klima und die lehmigen Böden besonders vielversprechend sind. Es ist kein Zufall, dass Kalabrien der weltweit führende Erzeuger dieser duftenden Zitrusfrucht ist. Bergamottenessenz ist ebenso wertvoll wie vielseitig. Um ein Kilo zu extrahieren, benötigt man gut 200 Kilo Obst, daher ist sie teuer, aber man wird durch die unterschiedlichsten Verwendungsmöglichkeiten belohnt.

Im Schloss von Versailles liebten Ludwig XIV. und sein Hof Bergamottewasser wegen seines erfrischenden Duftes und seiner desinfizierenden Eigenschaften, und auch heute noch ist diese Essenz von zentraler Bedeutung in der Kosmetikbranche. Es ist jedoch in der Küche, wo sich diese Zitrusfrucht von ihrer besten Seite zeigt. Der berühmte Earl-Grey-Tee zum Beispiel ist mit Bergamotte aromatisiert und ein paar Tropfen des ätherischen Öls reichen aus, um den Geschmack eines Gerichts, ob süß oder salzig, zu bereichern. Krustentiere wie Scampi oder Hummer erhalten durch Bergamotte einen intensiven Geschmack, und auch Wild, von der Taube bis zum Wildschwein, erhält eine frische Note. Ihre Essenz (oder Schale) passt am besten zu süßen Aromen, vom Vanillepudding bis zu den traditionellen kalabrischen Süßspeisen wie der Torta Nosside.

Ein Tropfen Bergamotte verleiht der berühmten ‘Nduia, der Streichwurst, die in Kalabrien das Grundnahrungsmittel auf dem Tisch bildet, eine beispiellose Leichtigkeit. Sie stammt aus Spilinga in der Provinz Vibo Valentia und nutzt die fettesten Teile des Schweins, zu denen mindestens 30 % kalabrische Chilischoten hinzugefügt werden. Zu den Köstlichkeiten Kalabriens gehören sicherlich Käsesorten wie der Pecorino Crotonese g.U., der seit dem Mittelalter in den Provinzen Crotone, Catanzaro und Cosenza hergestellt wird, aber auch der Caciocavallo Silano g.U., so genannt, weil er paarweise gebunden und zum Reifen über eine Stange gehängt wird (italienisch: a cavallo). Nicht zu vergessen sind die Erzeugnisse aus der Erde, wie die Kartoffel della Sila g.g.A., die auf der Silano-Hochebene angebaut wird und im Dunkeln und bei Raumtemperatur bis zu acht Monate haltbar ist: immer noch perfekt, um in Frittierfett eingetaucht zu werden. Und natürlich die Rote Zwiebel aus Tropea, die mit dem IGP-Siegel ausgezeichnet ist: Diese knackige, sehr süße Zwiebel wurde vor fast viertausend Jahren von den Phöniziern in das Gebiet von Vibona eingeführt und wird wegen ihrer einzigartigen Eigenschaften das Rote Gold Kalabriens genannt. Schön und wohltuend: Die violette Farbe, die sie auszeichnet, ist in der Tat schön anzusehen und ist auf das Vorhandensein von Anthocyanen zurückzuführen, starken Antioxidantien, die freie Radikale neutralisieren und sich positiv auf das Herz-Kreislauf-System auswirken.

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