Übersicht
Die Abtei markiert das Ende des Cammino Classico di Celestino. Es ist eines der wichtigsten Beispiele der romanischen Architektur der Abruzzen. Die Gründung des Benediktinerklosters ist mit vielen Legenden verbunden. Eine der ältesten erzählt von zwei römischen Patriziern, die dem Heiligen Benedikt das Land für den Bau der Siedlung schenkten. Eine andere besagt, dass der Komplex von Karl dem Großen nach seinem Sieg gegen die langobardischen Streitkräfte im Jahr 781 erbaut wurde. Historisch belegt ist, dass es im Jahr 888 bereits eine Gemeinschaft von Mönchen im Gebiet der Abruzzen gab, wie das Memoratorium des Abtes Bertario über das Vermögen von Montecassino belegt.
Im Jahr 990 zerstörte ein Erdbeben das Kloster fast vollständig, aber dank des Interesses des 1007 ernannten Abtes Theobald begannen die Restaurierungs- und Erweiterungsarbeiten. Die Wahl von Desiderio zum Abt von Montecassino im Jahr 1058 löste lange Jahrhunderte der Auseinandersetzungen um das Vermögen des Klosters aus. Im 19. Jahrhundert war das Gebäude in einem Zustand der Vernachlässigung, aber in den Jahren 1958–59 und in den folgenden Jahren begannen die Restaurierungsarbeiten, um das ursprüngliche Aussehen wiederherzustellen, das leider durch Eingriffe von fragwürdiger Qualität gekennzeichnet war.
Die Kirche, die zusammen mit dem Glockenturm des Klosters erhalten geblieben ist, zeichnet sich durch eine Giebelfassade aus, in der sich die drei Portale öffnen, die auf das Werk des Abtes Desiderio (11. Jahrhundert) und die Zeit der Anjou zurückgehen. Die Rückseite ist mit drei Apsiden bereichert. Das dreischiffige Innere ist einfach gehalten, mit einer Decke mit Holzbalken und Schiffen mit klassisch inspirierten Kapitellen, beherbergt aber unter anderem ein Kosmatenmosaik aus dem Jahr 1275 und die schöne Ambo, die mit Flachreliefs aus dem 12. Jahrhundert rekonstruiert wurde.