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Der Wald von Sant'Antonio: eine Märchenwelt
Seit jeher ist der Wald von Sant'Antonio mit seinen jahrhundertealten Buchen ein Synonym für märchenhafte Landschaften und gilt als heiliger Wald, der in der Klassik dem Gott Jupiter gewidmet war und erst im Mittelalter im Namen des heutigen Heiligen geweiht wurde.
Der Wald von Sant'Antonio ist einer der schönsten Buchenwälder der Abruzzen, der sich über 17 Hektar erstreckt und in der Gemeinde Pescocostanzo am Fuße der Majella zwischen den Bergrücken des Monte Pizzalto und des Monte Rotella befindet. Die jahrhundertealten Buchen mit ihren bizarren Formen dominieren dieses Naturschutzgebiet, aber in dieser Gegend wird es Ihnen auch nicht schwer fallen, den Feldahorn, die wilde Birne, die Kirsche, die schwarze Hainbuche und den Dachs zu entdecken.
Im Wald blühen Anemonen, Pfingstrosen, Primeln, Alpenveilchen, Enziane und die seltene Orchidee Epipactis purpurata, die dazu beitragen, dieses geschützte Gebiet mit seiner seltenen Vogelwelt, wie dem Weißrückenspecht und dem kleinen Halsbandschnäpper, noch märchenhafter zu machen. Es ist nicht ungewöhnlich, kleinen Säugetieren und anderen Tieren zu begegnen, die in den Abruzzen sehr verbreitet sind, wie Wölfe, Bären und Wildkatzen.
Der Nationalpark Majella und die Einsiedelei Sant'Antonio
Der Wald war lange Zeit als regionales Reservat geschützt, aber seit 1992 ist er Teil des Nationalparks Majella und hat dadurch einen Anstieg der Besucherzahlen erlebt, weil er jedes Jahr im Sommer gern für Wander- und Reitausflüge besucht wird. Im Winter hingegen verwandelt sich der Wald von Sant'Antonio in ein attraktives Ziel für Skilangläufer.
Der Besuch des Waldes von Sant'Antonio und der Wanderweg zur gleichnamigen Einsiedelei aus dem 14.–15. Jahrhundert erfordern keine besonderen Fähigkeiten. Ein 2,8 Kilometer Rundwanderweg mit einem Gesamthöhenunterschied von 70 Metern, der leicht in weniger als einer Stunde zu bewältigen ist und durch den Schatten der Buchen gut geschützt wird.
Die weitläufigen grünen Rasenflächen und die Holztische, die an verschiedenen Stellen des Waldes aufgestellt sind, machen ihn außerdem zu einem idealen Ort für Picknicks und entspannte Nachmittage mit der ganzen Familie.