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Igreja de São Tomás em Roccasecca: o primeiro santuário do mundo dedicado a Tomás de Aquino
A Igreja de São Tomás em Roccasecca detém um primado: é o primeiro edifício de culto do mundo dedicado ao filósofo e teólogo que aqui nasceu em 1225, no Castelo dos Condes de Aquino, que domina o Monte Asprano. A sua construção teve início entre 1323 e 1325, apenas dois anos após a canonização proclamada pelo Papa João XXII em Avinhão. Tomás de Aquino — o “Doutor Angélico”, autor da Summa Theologiae e padroeiro das universidades católicas — teve aqui o seu primeiro lugar de culto.
Uma história de fé e de destruição
A igreja tem uma estrutura simples: uma única nave e um campanário de base quadrada com uma luneta que representa o santo com a pena na mão. Em 1478, a marquesa Beatrice Caetani doou o edifício aos dominicanos, a ordem a que Tomás pertencera, que ali construíram um convento que permaneceu em funcionamento durante quase dois séculos. Seguiram-se o encerramento, em 1658, por ordem de Alexandre VII, e os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial, que destruíram quase tudo. Apenas o campanário permaneceu de pé.
Os frescos sobreviventes
A reconstrução foi concluída em 1980. O presbitério conserva frescos do século XV recuperados da Igreja de São Pedro em Campea, que foi destruída, e um busto de madeira de São Tomás datado de 1633. Todos os anos, no dia 7 de março, aniversário da morte do santo, a igreja volta a ser o centro das festividades, com a procissão que atravessa a localidade.
