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Église Saint-Thomas à Roccasecca : le premier sanctuaire au monde dédié à l'Aquinate
L'église Saint-Thomas à Roccasecca détient un record : c’est le premier édifice de culte au monde consacré au philosophe et théologien né ici en 1225, dans le château des comtes d’Aquino qui domine le mont Asprano. Sa construction commença entre 1323 et 1325, à peine deux ans après la canonisation proclamée par le pape Jean XXII à Avignon. Saint Thomas d’Aquin, le « Docteur angélique », auteur de la Summa Theologiae et patron des universités catholiques, eut ici son premier lieu de culte.
Une histoire de foi et de destructions
L'église présente une structure simple : une nef unique, un clocher à base carrée avec une lunette représentant le saint tenant une plume à la main. En 1478, la marquise Béatrice Caetani fit don de l’édifice aux Dominicains, l’ordre auquel Thomas avait appartenu, qui y construisirent un couvent resté actif pendant près de deux siècles. Puis vint la fermeture en 1658, sur ordre d’Alexandre VII, et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale qui détruisirent presque tout. Seul le clocher resta debout.
Les fresques survivantes
La reconstruction s’est achevée en 1980. Le chœur conserve des fresques du XVᵉ siècle récupérées de l’église détruite de Saint-Pierre à Campea, ainsi qu’un buste en bois de saint Thomas daté de 1633. Chaque 7 mars, anniversaire de la mort du saint, l’église redevient le centre des célébrations avec la procession qui traverse le bourg.
