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Santuário de Santa Maria de Vallebona em Orvinio: onde Nossa Senhora escolheu permanecer
O Santuário de Santa Maria de Vallebona ergue-se entre as ruínas de uma aldeia abandonada, a poucos quilómetros de Orvinio, no coração dos Montes Lucretili. Subindo em direção ao Planalto de Pratarelle, surge subitamente uma igreja sóbria aninhada entre os vestígios de torres medievais e muralhas da cidade. Uma atmosfera suspensa, a meio caminho entre o sagrado e o misterioso.
A lenda do pastor
A história tem início por volta de 1643. Um pastor estava a cortar as ervas entre as ruínas do antigo castelo de Vallebona quando a sua foice bateu em algo. Olhou para o chão e encontrou uma imagem de Nossa Senhora com sangue a escorrer de um lábio. Levou-a para Orvinio, para a Igreja de São Nicolau. Na manhã seguinte, a imagem tinha desaparecido: tinha regressado ao local onde a tinha encontrado. Os fiéis compreenderam a mensagem e angariaram esmolas para construir uma igreja nesse local.
Os frescos de Vincenzo Manenti
O exterior é simples, quase uma capela devocional; afinal, só foi construída graças às ofertas do povo. Mas no interior está a mão de Vincenzo Manenti, o maior pintor sabino do século XVII, nascido precisamente em Orvinio. Os frescos da abside e das paredes laterais, infelizmente hoje deteriorados, são da sua autoria. No altar-mor ainda se encontra a imagem original de Nossa Senhora a amamentar o Menino. Em 1727, a Nossa Senhora de Vallebona foi declarada padroeira de Orvinio: todos os anos, a aldeia sobe até aqui para a celebrar.
