Monterano, cidade dos fantasmas e da celuloide

O escritor americano John Steinbeck afirmou que "Uma cidade é como um animal. Tem um sistema nervoso, uma cabeça, ombros e pés". Podemos certamente dizer que esta citação se encaixa perfeitamente em Monterano: um lugar feroz e inesquecível, dotado de um corpo secular que mostra as suas feridas ao céu juntamente com as suas belezas, com ombros fortes, mas pés que muitas vezes se mostraram de barro ao longo dos séculos. Uma pequena cidade que faz estremecer o coração até mesmo dos viajantes mais relutantes.

Saímos do delírio das rotas oficiais e visitamos estes lugares únicos, estas muralhas que nos contam a história triste e fecunda da "cidade fantasma".

Situada no cume de uma colina de calcário encastrada entre gargantas que abrangem os Montes da Tolfa e os Montes Sabatini, Monterano foi em tempos um prestigioso feudo de famílias importantes. As origens da localidade remontam aos tempos etruscos e viram suceder-se o domínio romano, primeiro, e o lombardo, depois, ambos ansiosos por explorar a sua posição estratégica.

Na Idade Média, atingiu o seu máximo esplendor e tornou-se um dos centros mais importantes da área Sabatina. Passada de mão em mão entre famílias nobres como os Anguillara, os Orsini e, finalmente, os Altieri, assumiu um incrível prestígio graças a esta família. O Papa Clemente X, descendente da família, enriqueceu Monterano com numerosas obras arquitetónicas e escultóricas do jovem Bernini.

Com a morte do Pontífice, porém, começou uma lenta e inglória agonia que levou a pequena aldeia à decadência, acelerada primeiro por uma epidemia de malária e depois por um saque devastador pelas tropas napoleónicas. 

Hoje, Monterano não é mais a cidade que pulsava de vida, de homens, de cultura e parecia completamente no controlo do seu próprio destino, onde nas ruas estreitas as pessoas se cumprimentam, se reconhecem e vivem juntas como uma comunidade, mas continua a ser um lugar único de beleza e liberdade, um tesouro de ruínas escondidas pela vegetação que nos podem contar a gloriosa história desta aldeia que durante anos dominou o território a oeste do Lago de Bracciano.

A história de Monterano parece um filme: feita de épica, momentos de glória e tremendas derrotas que caracterizam, como que cristalizadas, o cenário quase irreal de hoje, onde as obras de Bernini convivem com florestas incultas e palácios nobres observam cavalos e vacas a pastar. 

Florestas de carvalhos centenários cobrem os restos melancólicos da cidade que foi e o silêncio e a tranquilidade abraçam a colina que abriga o local histórico.  O antigo aqueduto romano, quase como uma gigantesca porta de entrada para a cidade, acolhe-nos e apresenta-nos, com a sua decadência, o núcleo de Monterano.

O palácio baronal dos Altieri, uma das obras que o génio de Bernini, apesar do abandono e da injúria do tempo, ainda mostra o seu intenso encanto. Ao lado do palácio, a Fonte Caprichosa ainda nos choca com o grande leão esculpido no topo pela mão de Bernini.

O espírito de Bernini em Monterano ecoa por toda a parte, como no Convento de São Boaventura, do século XVII, o edifício mais conhecido de Monterano, que hoje está anexado a uma igreja agora arrebatada pela força de uma natureza exuberante que, em redor, esconde túmulos etruscos, grutas e poças de água a ferver, testemunhas da atividade vulcânica da zona. 

A Reserva Natural Regional de Monterano, criada em 1988, protege e valoriza um dos recantos mais representativos e intactos da Túscia romana, caracterizado por florestas montanhosas, vales vulcânicos, prados, pastagens e o atravessamento de um curso de água, o rio Mignone, incluído nos Sítios de Interesse Comunitário. 

Um lugar que sabe a antigo e que hoje dialoga perfeitamente com quem decide visitá-lo através da linguagem do silêncio: aqui não há sistemas de iluminação, nem bares, nem restaurantes.

Mas Monterano fala-nos não só através da quietude, mas também com a linguagem do cinema. Monterano foi, de facto, o cenário de inúmeros filmes, incluindo o colossal "Ben Hur" (1959) e três comédias assinadas por Mario Monicelli: "Guardie e Ladri" (1951), "Brancaleone alle Crociate" (1970) e "O Marquês do Grilo" (1981).

Nas famosas imagens de corridas de bigas, exércitos improvisados e nobreza decadente, os espíritos de Charlton Heston, Vittorio Gassman e Alberto Sordi ainda vivem em Monterano. Uma cidade, portanto, que continua a viver, um lugar para se aventurar e saber perder-se porque, nas palavras de Walter Benjamin, "Perder-se nela, como nos podemos perder numa floresta, é o que verdadeiramente se deve aprender".