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As Secche di Tor Paterno guardam um tesouro submerso ao largo da costa romana, entre Óstia e Torvaianica: no panorama mediterrânico, as Secche são a única Área Marinha Protegida completamente submersa, não fazendo fronteira com nenhum trecho da costa.
Uma ilha sob o mar
As Secche di Tor Paterno constituem uma imponente formação rochosa que se ergue do "deserto" de areia e lama a cerca de 50 m de profundidade; o topo das Secche fica apenas 18 metros abaixo do nível do mar. A proximidade da foz do Tibre contribui para a extraordinária riqueza da vida marinha, tornando este local um verdadeiro paraíso para os entusiastas do mergulho.
Um habitat de extraordinária biodiversidade
O topo das Secche abriga uma pradaria de Posidonia oceanica, uma planta marinha endémica do Mediterrâneo. Mais profundamente, entre 25 e 50 metros, o fundo do mar é caracterizado pela presença de bioconstruções ricas em vida, nas quais se formam extensas florestas animais dominadas por grandes colónias de gorgónias vermelhas.
Vestígios antigos no fundo do mar
Apesar da proximidade com Óstia, um centro comercial e portuário da época imperial romana, não existem vestígios arqueológicos no fundo do mar das Secche aos quais sejam dedicados percursos arqueológicos subaquáticos. No entanto, existem vestígios de vilas suburbanas da época romana na costa (há pelo menos 15 delas apenas no troço da costa entre Óstia e Tor Paterno, em alguns casos equipadas com cais e instalações termais). No fundo do mar, pesquisas recentes permitiram identificar dois sítios arqueológicos subaquáticos de grande interesse, fora do perímetro da AMP: - o primeiro, a cerca de 10 metros de profundidade, tem uma concentração de bessales, tijolos de terracota amplamente utilizados na construção imperial romana; a acumulação é talvez devida ao naufrágio de um pequeno barco que os transportava ao longo da costa; - O segundo sítio é uma acumulação desordenada de materiais muito diferentes, numa área que se estende por mais de 30 000 m2: lajes e molduras de mármore, telhas, tijolos, ânforas, cerâmica, datados da época imperial romana, contam as histórias de comércio, carga e descarga de objetos de todos os tipos, transbordos e quedas acidentais.
Área natural marinha protegida Secche di Tor Paterno, Itália
