Trois villages cachés dans le nord des Pouilles

Entourée de bois et de sommets, Biccari est un excellent point de départ pour ceux qui souhaitent profiter du plein air dans les Pouilles et de la chaîne des monts Dauni.

À une courte distance du centre historique, vous trouverez un réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables qui traversent la campagne, des aires de pique-nique dans les bois ouverts, un lac célèbre et un parc naturel.  

Elle a récemment reçu le Pavillon orange du Touring club italien. 

Les 5 choses à ne pas manquer :

1. Visiter la tour de guet byzantine
2. Faire une excursion au lac de Pescara
3. Déguster l'huile d'olive locale et le fromage de chèvre
4. Partir à la chasse aux truffes à la fin de l'été/début de l'automne
5. Visiter le parc Daunia Avventura
   

Le centre historique compact de Biccari est un beau nœud d'arcades et de ruelles latérales avec des vêtements étendus qui se déroulent caressés par la brise du vent.

Il ne faut pas longtemps pour parcourir le village, mais un point de départ raisonnable est l'ancienne tour de défense. Cette structure cylindrique en pierre de 23 mètres, datant de 1122 après J.-C., est l'une des rares traces restantes des bâtiments et des murs byzantins de Biccari et, après les restaurations, elle est devenue l'espace culturel le plus important du village. Siège de l'office de tourisme local, il accueille également des expositions d'art et des événements, ainsi que le petit musée ethnographique municipal avec des expositions sur la vie et le folklore de la population rurale.

La coupole à rayures colorées de la cathédrale Maria Santissima Assunta est l'une des plus caractéristiques que vous verrez dans la région !

En fin d'après-midi et en début de soirée, les habitants de Biccaresco se rassemblent près de l'ancienne fontaine monumentale, du mini-amphithéâtre et des bancs de la place ovale et ouverte Giacomo Matteotti, ou jouent aux cartes en groupes à l'extérieur des bars. Il y a quelques restaurants pour déguster la cuisine régionale.

Le village fait également partie de l'itinéraire des monts de la Daunie « strada dell'Olio Extravergine di Oliva a D.O.P Dauno », qui célèbre la production d'huile d'olive de cette région. Vous pouvez déguster et acheter auprès de l'un des trois producteurs du village : Frantoio Vicarum, Oleficio Checchia et Oleificio Sant'Antonio.

À une courte distance, et comme étape idéale à combiner avec une excursion d'une journée à Biccari, se trouve le lac de Pescara. Le lac lui-même est situé dans un endroit pittoresque, qui rappelle les Highlands écossais, avec des bancs pour les pique-niques et une courte promenade en boucle autour de l'eau. Cependant, il est recommandé de l'utiliser comme point de départ pour une excursion au mont Cornacchia, le point culminant de la région (1 151 mètres) et connu sous le nom de « toit des Pouilles ». Pour cette promenade panoramique, qui serpente sur des routes poussiéreuses et à travers les bois, il faut compter quatre heures et il est préférable de télécharger une application pour les sentiers afin de suivre les indications depuis le lac ! 

Les bois qui entourent Biccari, accessibles à pied, à vélo ou en voiture depuis le village, sont également très fréquentés par les familles pour les pique-niques et la recherche de truffes. Ne manquez pas le Seggio Gigante, d'où vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur la campagne environnante.

Dans une vallée de la rivière Fortore, à la fin du printemps, les roses sauvages fleurissent.
Les roses et la vallée de la rivière s'unissent pour donner son nom à Roseto Valfortore, un magnifique village taillé et créé par des maîtres maçons à partir d'une pierre locale caractéristique. 

C'est un endroit où les habitants de la ville viennent se réfugier en été dans l'air frais de la montagne, et où se trouvent les racines d'un phénomène intrigant. 

Les 5 choses à ne pas manquer :

1. Nager dans la piscine extérieure de l'ancien moulin à eau
2. Retour dans le temps à la Casa di Concetta
3. Assister aux événements culturels de l'amphithéâtre Leonardo Falcone
4. Manger des plats traditionnels à KM0
5. Profiter de la vue depuis la via Coste 

Étant l'un des « plus beaux villages d'Italie », il n'est pas surprenant que Roseto Valfortore soit un incontournable à voir dans les Pouilles.
Vous serez certainement surpris de voir à quel point les maisons en pierre du village, étroitement regroupées, sont différentes de l'esthétique que l'on associe facilement aux images traditionnelles du sud de l'Italie , ici, au sommet d'une colline des Pouilles, les rues et la pierre claire dégrossie des carrières de marbre locales vous rappelleront surtout les souvenirs de différents villages enchanteurs en France. 

On revient dans un endroit comme Roseto Valfortore pour le rythme différent, pour l'air frais et le calme que l'on ressent en regardant les collines boisées environnantes.

Avec moins d'un millier d'habitants, c'est une communauté tranquille avec un centre historique magnifiquement préservé à explorer lentement. Si vous entrez par l'imposant Arco della Terra, la porte principale à droite du palais Marchesale, et que vous parcourez ses rues pendant la sieste, vous aurez l'impression d'avoir fait un saut de quelques siècles en arrière.

En parcourant lentement les rues médiévales pavées, trois étapes rapides pour avoir une meilleure perspective sur les traditions et les conditions du passé sont : la Maison de l'artisanat, qui abrite divers artefacts et curiosités des XIXe et XXe siècles , le four à paille, qui était autrefois utilisé par tous les résidents pour cuire le pain et qui est encore allumé pour préparer les pizzas pendant la fête du blé du village , et la Maison de Concetta, la petite maison fantastiquement conservée de la dame « paresseuse » qui vivait ici à la fin des années 1950, qui montre les conditions difficiles que certains enduraient dans les collines reculées des Pouilles.

Ces conditions ont été un facteur clé à la base du flux de résidents de Roseto, ainsi que du sud de l'Italie en général, vers les États-Unis. En 1912, les habitants de ce petit village ont fondé le district de Roseto en Pennsylvanie, le lieu qui a donné naissance à « l'effet Roseto » et qui a inspiré le best-seller « Outliers » de Malcolm Gladwell.

En plus d'être une base agréable pour faire du vélo, de la randonnée et de la chasse à la truffe, l'attraction la plus populaire de Roseto Valfortore se trouve juste à l'extérieur du village. L'ancien moulin à eau, construit en 1848 et alimenté par l'eau canalisée par la rivière Fortore, aurait été utilisé en secret, dans l'obscurité, pendant la Première Guerre mondiale pour éviter que les citoyens ne paient une taxe au gouvernement. Il a cessé ses activités en 1950, remplacé par des moulins à gaz et électriques plus efficaces et plus puissants, mais il a été restauré avec amour et adapté pour inclure une piscine extérieure et un espace pour prendre le soleil dans ses anciens bassins (ouvert en juillet et août), ainsi que des aires de pique-nique et une aire de jeux. 

Dans le village, il n'y a que deux restaurants, mais un plat traditionnel local à rechercher est le « cecatédde ch'i tanne checuzze » (cavatelli avec courgettes, tomates et piments secs). En début de soirée, arrêtez-vous pour boire un verre dans le bar solitaire de la place, où plusieurs générations du village se réunissent pour jouer aux cartes, boire et socialiser. 

En arrivant à Faeto, il serait facile de penser qu'il s'agit d'un village de collines banal, charmant et typique... mais ce serait une erreur !

Dans cette petite communauté, historiquement isolée par les crêtes et les plis des monts Dauni, vous entendrez des fragments d'une langue qui n'est parlée que dans trois endroits au monde : ici, dans le village d'en face, juste au-delà de la vallée et, bizarrement, à Toronto.

Les 5 choses à ne pas manquer :

1. Déguster les produits du célèbre porc noir local
2. S'arrêter à la Casa del Capitano
3. Flâner sur le marché du dimanche.
4. Découvrir son exceptionnalisme linguistique.
5. Visiter les deux festivals annuels du cochon noir
   

Dans la seconde moitié du XIIIe siècle, lorsque les Pouilles faisaient partie du Royaume de Naples, une garnison de soldats franco-provençaux qui combattaient pour le compte du roi Charles d'Anjou s'installa ici dans les montagnes. Soutenue par l'arrivée d'autres familles du sud de la France, la langue franco-provençale s'est imposée. Déjà parlée dans les régions alpines de la Suisse, de la France et de l'Italie, elle s'est développée ici dans la langue distincte du Faetar-Cigliàje (Faetano-Cellese en italien).
Les habitants des Pouilles ont l'habitude de venir à Faeto le week-end pour la renommée du porc noir. Ces porcs poilus, qui vivent dans les forêts naturelles de montagne autour du village et se sont adaptés au climat plus frais de cette altitude, sont élevés à l'état semi-sauvage avec des techniques traditionnelles et utilisés pour créer le jambon de Faeto et de nombreux autres produits alimentaires. La viande de porc produite à Faeto était si répandue et appréciée que les percepteurs d'impôts des siècles passés demandaient aux habitants d'être payés en jambon ou en lard plutôt qu'en argent ! 

Faeto organise chaque année non pas une, mais deux fêtes qui lui sont dédiées : la Fête du cochon, le premier dimanche de février, célèbre l'animal, tandis que la Fête du jambon, en août, célèbre ses produits.

La Casa del Capitano, le plus ancien bâtiment de Faeto, abrite le petit « Musée ethnographique de la civilisation » du village. Géré par l'Archeoclub d'Italia, il raconte la vie traditionnelle des montagnards et des paysans de la région, tout en soutenant le patrimoine linguistique du pays. 

Grâce à sa position privilégiée dans les montagnes, Faeto offre d'excellents points de vue, dont le meilleur se trouve sur le balcon du Belvédère. Construit en 1927 en l'honneur des habitants du village qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale, il offre une vue sur les villages de Celle di San Vito et Castelluccio, les collines et les bois, et la longue campagne plate des Pouilles qui s'étend jusqu'à la mer à l'horizon. 

Informations utiles

Meilleure période pour y aller : la saison touristique dans ces villages est nettement plus courte qu'ailleurs dans les Pouilles. En dehors de juillet et août, les mois les plus populaires avec toutes les activités commerciales et les attractions ouvertes, vous trouverez des heures d'ouverture et des services plus limités, avec le programme quotidien défini en fonction de la vie du village (par exemple, une longue pause dans l'après-midi avant de rouvrir en début de soirée, avec certains restaurants qui n'ouvrent pas pour le déjeuner). En septembre, il n'est pas rare que les activités commerciales destinées aux touristes soient en vacances, ce qui entraîne des fermetures imprévues des restaurants. 

Les voyages hors saison seront tranquilles, et il faut également noter que le temps ici dans les collines change plus tôt, et de manière plus marquée, que sur la côte des Pouilles. Les soirées de la mi-septembre deviennent souvent un peu froides, il faut donc porter une ou deux couches, et en hiver, il peut même tomber de la neige.

Comment s'y rendre :

Bien qu'il y ait des bus publics, les horaires et les liaisons sont limités et il est donc préférable d'avoir son propre véhicule pour explorer les villages et profiter au maximum des sentiers et de la nature environnante. Biccari est à 30 minutes en voiture de Foggia et à 90 minutes de Bari.

Les trois sont à 30 minutes en voiture les uns des autres, dans n'importe quelle combinaison, et vous pouvez donc choisir de séjourner dans l'un d'eux et de visiter les autres lors d'excursions d'une journée, ou de les visiter en une seule journée de voyage dans les collines du nord-ouest des Pouilles. 

Article rédigé sur l'expérience d'Andrew et Emily de Along Dusty Roads.