A pequena Toledo Lombarda

Se descer da igreja da Trindade do século XVI, na aldeia de Ripa Alta, até Gromo através do antigo caminho de mulas, verá um manto protetor de ardósia espalhado sobre as casas: são as piòde que cobrem os telhados e que, juntamente com as ruas empedradas (as strécie), os portais de pedra, as grades artísticas e as torres, dão charme à aldeia medieval. Há muitas torres em Gromo, erguidas por famílias que fizeram fortuna extraindo ferro das minas para fazer lâminas de espadas. Há a torre armigera do castelo Ginami, que entrou na posse desta família no século XVI, mas construída para fins militares pelos Buccelleni em 1246 num esporão de rocha, para guardar a aldeia. Há a torre do Palácio Milesi, erguida em 1456 na Praça Dante e hoje sede do Município: um edifício com uma dupla arcada, salas renascentistas, frescos do século XVII e a fachada de mármore cinzento das pedreiras de Ardesio. Há o castelo da família Priacini, que da construção original do século XIV conserva apenas a torre Lavanderio, considerada por alguns ainda mais antiga, talvez lombarda. Por fim, para vigiar o acesso às jazidas e aos desfiladeiros de alta altitude, existe a torre Cittadini, também conhecida como Olivari, construída com grandes blocos quadrados de pedra local nos séculos XI-XII.

Do lado de fora da aldeia, na igreja de São Tiago, o altar de madeira do presbitério e os relicários guardados atrás de duas portas de cobre dourado são uma expressão da devoção do século XVII: parece ouvir as orações da noite a sussurrar, quando a luz do crepúsculo acaricia as formas românicas do edifício. Naquela época, está escrito nos estatutos municipais de Gromo, que para os caluniadores havia a pena de queimar a língua, e o corte de uma planta jovem correspondia ao corte da mão. Nas sociedades antigas, as pastagens, as florestas e os bens comuns eram radicalmente protegidos para a salvaguarda da comunidade. Uma imagem da Gromo turrita é visível na parte inferior do retábulo pintado em 1625 por Enea Salmeggia, pintor de ecos de Rafael, na igreja de São Gregório do século XV, na praça da vila. Em meados do século XVII, Gromo tinha 154 famílias, num total de 756 habitantes, e a comunidade vivia sem dificuldades graças à próspera indústria do ferro.

Já na Idade Média, a presença de minas de prata e ferro fazia de Gromo o principal centro da Lombardia para a extração, fusão e processamento de metais, atividades em que também estavam envolvidos outros municípios do Alto Vale Seriana e do Vale de Scalve. Para a produção de armas brancas, Gromo era uma marca, como se diria hoje, tão importante que era comparada à espanhola Toledo. Mas para a "pequena Toledo" lombarda, o estado de graça terminou abruptamente em 1666, quando a montanha desabou na ribeira de Goglio, destruindo 27 forjas para o processamento de ferro. A comunidade, cuja vida era regulada por regulamentos municipais desde o século XIII, começou a sofrer um lento declínio, gradualmente acentuado pela dinâmica económica e social.

A transformação de Gromo num local de férias ocorreu com os traços de modernidade que chegaram com a família Crespi, que construiu uma central hidroelétrica em 1902, que passou a ser propriedade da Enel em 1964, e com as moradias dispersas de estilo Liberty construídas nesse período. Em certos dias de inverno, o Monte Secco, trazendo consigo a escuridão da floresta, paira sobre a torre do Palácio Milesi e o campanário da igreja de São Gregório, num cenário de charme rústico. Quando a escuridão cai sobre as paredes e os telhados carregados de séculos, quase se pode ouvir o som do martelo na bigorna nas forjas cheias de fumo. No Museu de Armas Brancas e Pergaminhos, no Palácio Milesi, estão preservados os punções das famílias de espadachins, como os Scacchi e os Ginami, e uma coleção de alabardas, espadas, facas, punhais e ronconi que vão do século XV ao século XVII. Entretanto, ainda hoje, nas montanhas, criadores e queijeiros estão envolvidos nas operações diárias de cuidar dos animais e limpar prados e florestas para devolver, no final, o prodígio do leite transformado em formas sólidas de queijo.