En 1897, Luigi Erba, frère d'un célèbre industriel pharmaceutique lombard, commanda la construction d'une maison lacustre sur un terrain où se trouvait un monastère bénédictin clunisien depuis le XVe siècle. Le nouveau bâtiment carré se caractérise toujours par des arcades sur les quatre façades, une tour et un large escalier qui descend vers le lac.
En 1922, la propriété passa à sa fille Carla, épouse du duc Giuseppe Visconti di Modrone : le couple eut un fils, Luchino Visconti, qui devint un célèbre réalisateur de films, dont Le Guépard et la Mort à Venise. Luchino passa une partie de son enfance à la Villa Erba, où il se serait amusé à effrayer les touristes qui se promenaient au bord du lac. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'édifice fut réquisitionné par l'armée allemande pour héberger ses officiers.
Aujourd'hui, la Villa Erba accueille des foires, des congrès et des concerts. La structure d'exposition moderne réalisée dans son parc a été conçue par l'architecte Mario Bellini, qui l'a imaginée comme une interprétation contemporaine des serres du XVIIIe siècle.
La Villa Erba se trouve aux portes de Cernobbio, sur le Largo Luchino Visconti, le long de la Strada Regina (route de la Reine) de Côme à Cernobbio.
22012 Cernobbio CO, Italia