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Quartier San Pellegrino à Viterbe : promenade dans le XIIIᵉ siècle entre profferli et maisons-ponts
Le quartier San Pellegrino est le cœur médiéval de Viterbe, l’un des ensembles urbains du XIIIᵉ siècle les plus vastes et les mieux conservés d’Europe. On y accède depuis la piazza San Carluccio, puis on chemine dans des ruelles pavées de pépérin et de basalte, les pierres volcaniques grises de la Tuscie, qui ont conservé l’aspect des XIIᵉ–XIIIᵉ siècles presque intact. Pas d’ajouts Renaissance ou baroques : ici, le Moyen Âge est resté tel quel.
Profferli, richiastri, maisons-ponts
Trois mots à retenir. Le profferlo est l’escalier extérieur en pierre qui longe la façade jusqu’au premier étage, au niveau de l’habitation, tandis que le rez-de-chaussée abritait la boutique. Le richiastro est la cour intérieure sur laquelle donnent plusieurs maisons, une sorte de copropriété médiévale. Les maisons-ponts relient deux bâtiments situés de part et d’autre de la rue par un passage suspendu, formant des arcs sous lesquels on circule. L’ensemble est construit en blocs de pierre volcanique, sans enduit, créant un jeu continu d’ombres, d’arcs et d’escaliers.
Place San Pellegrino
L'axe principal débouche sur la place centrale, le cœur du quartier. L'église San Pellegrino, attestée dès 1045 comme dépendance de l’abbaye de Farfa, fut restaurée dans un style néogothique en 1889 puis reconstruite après les bombardements de 1944. À ses côtés se dresse le palais Alessandri, sauvé en 1252 par une bulle du pape Innocent IV interdisant sa démolition.
