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Palais Orsini à Toffia : un palais nobiliaire du XVᵉ siècle devenu hôtel de ville
À Toffia, bourg des monts Sabins donnant sur la vallée du Farfa, le palais Orsini est le plus grand édifice du centre historique. Situé via di Porta Maggiore, il abrite aujourd’hui la mairie. Il fut construit au XVᵉ siècle par la famille Orsini et demeure encore le signe de la rivalité visible avec la famille Colonna, les premiers contrôlant la partie basse du bourg, les seconds la partie haute.
Une affaire de pouvoir
Toffia vit le jour aux alentours de l’an 930 sous le contrôle de l'abbaye de Farfa, mais au bas Moyen Âge elle passa aux mains des grandes familles romaines. Les Orsini eurent la commende de Farfa jusqu'au début du XVIᵉ siècle, à savoir que plusieurs de leurs abbés dirigèrent le monastère et, à Toffia, la construction du palais accompagna l’expansion du bourg vers l’est. C’est ici que naquirent la Porta Maggiore et une nouvelle enceinte qui souda le tissu urbain. Selon la tradition, le palais fut donné à la communauté par Napoleone Orsini avec le Monte degli Elci, assorti d’un droit de ramassage du bois pour les habitants.
Les détails à observer
Sur la façade se distinguent des fenêtres guelfes à croisée en travertin et une loggia qui comportait à l’origine quatre arcades sur colonnes, dont trois seulement subsistent aujourd’hui. À l’étage noble, l’actuelle salle du conseil municipal, on trouve une grande cheminée centrale, une fenêtre à croisée avec banquettes latérales en pierre, et deux portes surmontées d’architraves portant au centre les armoiries en marbre des Orsini.
