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Église Saint-Laurent à Toffia : la seconde cathédrale de la Sabine sur le mont Cacultiano
Hors les murs de Toffia, sur une hauteur appelée Cacultiano, l'église Saint-Laurent est l'un des édifices médiévaux les plus riches en histoire de la Sabine de Rieti (Sabina reatina). Antérieure au bourg lui-même, elle accueillit en l’an 962 les évêques de Forum Novum contraints d’abandonner leur siège à la suite des incursions sarrasines, d’où le titre de secundae sedis Sabinis (« second siège de Sabine »).
Structure et détails à observer
La structure actuelle remonte à la fin du XIIIᵉ siècle : un plan rectangulaire, une abside à l’origine circulaire puis remaniée, deux chapelles latérales. Avant d’entrer, il convient de s’attarder sur la façade : elle intègre des matériaux provenant de tombes romaines du IIᵉ siècle av. J.-C., ainsi que deux tabulae lusoriae, plaques de calcaire gravées de damiers, utilisées comme des tables de jeu à l'époque romaine.
Les deux chapelles et leurs saints
La chapelle de gauche est dédiée à saint Sisinnius, dont les reliques reposent sous l'autel. Dans les lunettes et sur l'arc d'entrée apparaissent des figures religieuses attribuées à Vincenzo Manenti ou à son atelier, peintre du XVIIᵉ siècle actif en Sabine. Une inscription dans la partie haute date la chapelle de 1656. Celle de droite est dédiée à saint Saturnin, lui aussi martyr inhumé sous l'autel. Le tableau du martyre au-dessus de l'autel, qui porte la signature « Ferdinandus Henry invenit et pinxit » (conçu et peint par Ferdinand Henry), est datable du XVIIIᵉ siècle. La reconstruction complète de la chapelle remonte à 1782, sous la direction de Domenico Castellani.
