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Église Saint-Jean à Terracina : la plus ancienne église après la cathédrale, cachée sous la rénovation baroque
Juste en dehors de la Porta Maggio, à Terracina, l'église Saint-Jean est l'un des lieux de culte les plus anciens de la ville, avec la cathédrale de San Cesareo. Ses origines remontent au IXᵉ siècle, bien que l’édifice médiéval fût initialement dédié à saint Laurent : le changement de dédicace n’intervint qu’avec la restructuration baroque, au XVIIᵉ siècle, lorsqu’elle fut consacrée à saint Jean-Baptiste et à saint Jean l’Évangéliste.
Ce qui reste du Moyen Âge
Aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles, l’église Saint-Laurent fut la paroisse la plus importante de Terracina après la cathédrale (Duomo). Puis la transformation radicale de style baroque tardif , au XVIIᵉ siècle, effaça l’édifice roman presque entièrement. N’en subsistent que le clocher-tour, le chœur et la zone absidiale, d’époque médiévale. Le reste date du XVIIᵉ siècle : nef unique, chapelles latérales, coupole elliptique au-dessus du chœur surélevé, tribune sur la contre-façade. La voûte en berceau surbaissé qui couvrait la nef a aujourd’hui disparu.
Changement de nom, changement d'époque
La nouvelle double dédicace à saint Jean-Baptiste et saint Jean l’Évangéliste s’accompagna d’une nouvelle expression architecturale : quatre autels adossés aux murs, décorations tardivement baroques, une organisation typique de la Contre-Réforme.
Porta Maggio, ancienne Porta San Lorenzo
L'église se situe hors de la Porta Maggio, qui s'appelait autrefois Porta San Lorenzo. Dans l'antique Terracina romaine, l'Anxur des Volsques, l'entrée principale, tournée vers Rome, était la Porta Maior.
