Foro Italico : la monumentale cité du sport voulue par Mussolini
Au pied du mont Mario, le Foro Italico (à l’origine Foro Mussolini) est un ensemble monumental conçu pour exprimer la puissance du régime fasciste, en s’inspirant des grandes architectures de la Rome impériale. Son cœur est le Piazzale dell’Impero, conçu par l’architecte Luigi Moretti comme un espace destiné aux défilés.
Un tapis de mosaïques au service du régime
La place constitue une œuvre impressionnante : une surface de 7 000 mètres carrés entièrement recouverte de mosaïques en noir et blanc. Les images représentent des athlètes, des figures mythologiques et des symboles de l’idéologie fasciste. On y voit également le plan du Foro ainsi que des inscriptions répétées telles que « DUCE », « DUCE a noi » et « Molti nemici molto onore » (beaucoup d'ennemis, beaucoup d'honneur). L’ensemble fut achevé avec une rapidité remarquable par 400 tailleurs de pierre et mosaïstes.
L'obélisque, un colosse de marbre
Dominant l'ensemble, l’obélisque Mussolini est un unique bloc de marbre de Carrare haut de près de 40 mètres. Il s’agit du plus grand monolithe jamais extrait des Alpes apuanes. Son transport fut une véritable prouesse : il fut descendu à l’aide de la technique de la lizzatura, à savoir chargé sur des traîneaux tirés par des bœufs, puis sur des embarcations spéciales et enfin acheminé par voie fluviale jusqu’à Rome.