La fontaine des Quatre-Fleuves, extraordinaire œuvre baroque de Gian Lorenzo Bernini, domine le cœur de la place Navone à Rome. Réalisée sur commission du pape Innocent X Pamphilj entre 1648 et 1651, cette création symbolise la domination universelle de l'Église à travers la représentation allégorique de quatre grands fleuves, chacun représentant un continent connu à l'époque : le Nil pour l'Afrique, le Danube pour l'Europe, le Gange pour l'Asie et le Rio de la Plata pour les Amériques. La structure se développe sur une base de travertin, sculptée pour recréer un paysage rocheux d'où émergent les figures puissantes des fleuves, chacune accompagnée d'éléments symboliques de la flore et de la faune. Le Nil, œuvre de Giacomo Antonio Fancelli, présente la tête voilée pour symboliser ses sources alors inconnues, et est flanqué d'un lion et d'un palmier. Le Danube, sculpté par Antonio Raggi, touche les armoiries papales pour indiquer la proximité de l'Italie, avec un cheval à ses côtés. Le Gange, attribué à Claude Poussin, est représenté avec une rame, allusion à la navigabilité du fleuve, et est accompagné d'un dragon. Enfin, le Rio de la Plata, œuvre de Francesco Baratta, est représenté assis sur un tas de pièces de monnaie, symbole des richesses du Nouveau Monde, et à côté de lui se trouve un tatou. Au centre de la composition se dresse l'Obélisque agonale, un ancien monument égyptien en granit rouge, provenant à l'origine du Cirque de Maxence. L'obélisque, d'environ 16,5 mètres de haut, est couronné par la colombe avec la branche d'olivier, emblème héraldique de la famille Pamphilj. Cette fontaine, avec sa fusion extraordinaire de sculpture et d'architecture, représente l'une des plus grandes expressions de l'art baroque romain, célébrant l'universalité du pouvoir papal et l'harmonie entre la nature et le divin.

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