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La Bouche de la vérité est un énorme masque en marbre situé dans le portique de la basilique Santa Maria in Cosmedin sur la place du même nom : la place de la Bouche de la vérité. La place correspond à l'ancien Forum Boarium, marché du bétail à l'époque classique.
Le masque de la Bouche de la vérité, célèbre dans le monde entier pour la légende selon laquelle celui qui y met la main, s'il ment, la retrouvera coupée, représente le visage d'une divinité fluviale. En réalité, il s'agit, beaucoup plus simplement, d'un regard d'égout d'époque classique: il remonte au règne de Tarquin le Superbe, le dernier des 7 rois de Rome qui réalisa la Cloaca Maxima, un grand conduit pour le drainage des eaux. Le nom Bouche de la vérité ne date cependant que de 1485, et est lié à la légende des mains coupées aux menteurs, d'origine médiévale. Les longues files de touristes qui s'y arrêtent en attendant la « preuve » témoignent à quel point cette légende est encore considérée comme crédible dans une certaine mesure.
Piazza della Bocca della Verità, 18, 00186 Roma RM, Italia
