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Fontaine des Dauphins à Rieti : le cœur baroque de la ville au point le plus élevé de la Sabine
La fontaine des Dauphins marque le centre de la Piazza Vittorio Emanuele II, la place principale de Rieti. C'est ici, au point le plus élevé de la ville, là où le forum romain se dressait dès l'Antiquité, que fut installée au XVIIᵉ siècle la fontaine monumentale du nouvel aqueduc urbain. Quatre dauphins soutiennent un bassin central posé sur une vasque aux formes mouvementées, également décorée de figures de satyres, aujourd’hui hélas mutilées.
Une histoire mouvementée
La fontaine que nous voyons à présent n'est pas celle d'origine. Au milieu du XIXᵉ siècle, elle fut entièrement rénovée, puis déplacée en 1865 pour s’adapter à l’agrandissement de la place. En 1930, afin de faire place aux automobiles, elle fut transférée sur la piazza XXIII Settembre, dans le quartier Madonna del Cuore, loin du cœur de la ville. Il fallut près de soixante ans et une pétition populaire pour la ramener à son emplacement initial, en juillet 1988, lorsque le centre historique fut enfin piétonnisé.
Le salon de Rieti
La place est le carrefour des principales artères du centre, à savoir Via Roma, Via Garibaldi, Via Cintia, et donne sur le palais communal du XIIIᵉ siècle ainsi que sur les cafés historiques Gengarelli et Quattro Stagioni. À quelques pas s’ouvre la piazza Cesare Battisti, avec la cathédrale romane et le palais épiscopal (Palazzo Vescovile).
