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Rocca dei Papi à Montefiascone : la forteresse qui gouverna l'Italie centrale
La Rocca dei Papi, ou forteresse des Papes, domine Montefiascone à 633 mètres d’altitude, au sommet de la colline qui surplombe le lac de Bolsena. Pendant trois siècles, du XIIIᵉ au XVIᵉ siècle, elle fut la résidence d’été des papes, le siège administratif du Patrimoine de Saint-Pierre en Tuscie et même un atelier monétaire pontifical. Elle demeure aujourd'hui l'un des témoignages les plus importants du pouvoir papal dans le Haut-Latium.
De forteresse à résidence pontificale
En 1207, le pape Innocent III choisit ce site pour y transférer le siège du Recteur du Patrimoine et entreprit la construction de la véritable forteresse : plan trapézoïdal, quatre tours d’angle, murailles massives. Le pape Martin IV la transforma en résidence entre 1281 et 1282. Dante le mentionne dans le Purgatoire parmi les gourmands, car il était, dit-on, friand des anguilles du lac. Entre 1321 et 1342, on y frappa la monnaie pontificale. Durant la captivité d’Avignon, le cardinal Gil de Albornoz en fit sa base opérationnelle pour la reconquête des territoires pontificaux. Le pape Urbain V l'élut comme résidence estivale entre 1367 et 1370.
La Renaissance et le déclin
Au début du XVIᵉ siècle, Antonio da Sangallo le Jeune redessina la cour intérieure et consolida les murailles. Les travaux s'achevèrent en 1516 sous le pontificat de Léon X. Puis le pape Paul III fit transférer les canons à Pérouse, marquant le début du déclin de la forteresse.
Aujourd'hui : le musée et le panorama
Dans la cour, une nécropole lombarde est visible sous des dalles de verre. La Torre del Pellegrino (Tour du Pèlerin) offre une vue circulaire sur le lac, le mont Amiata et la vallée du Tibre. À l'intérieur, le Musée de l'architecture est consacré à Antonio da Sangallo le Jeune.
