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La Grotte de San Vito à Itri : entre paléontologie et mémoire de la guerre
Sur la colline de San Cristoforo, sur les pentes des monts Aurunces, la grotte de San Vito s'ouvre dans les roches calcaires par une entrée si large qu'il est impossible de ne pas la remarquer. Le site, classé monument naturel en mai 2025 et géré par l’organisme du parc des monts Aurunces, pourrait abriter des traces paléontologiques encore à étudier. Si la grotte est liée à la figure de saint Vito, patron des malades, son intérêt dépasse largement le cadre de la dévotion.
Une carrière devenue refuge
La configuration de l'entrée, un mur d'environ 2 mètres suivi d'un plan incliné menant vers la salle principale, révèle que le site a autrefois servi de carrière. Durant la Seconde Guerre mondiale, la mémoire locale raconte que les habitants s’y réfugiaient pour échapper aux bombardements. Le territoire d’Itri, traversé par la ligne Gustave, fut durement touché.
Le sanctuaire romain d'Hercule
À quelques centaines de mètres de la grotte, sur la même colline, l’archéologue Marisa de’ Spagnolis a mis au jour en 2011 les vestiges d’un sanctuaire dédié à Hercule, datant du IIᵉ siècle av. J.-C. Les fouilles ont révélé un escalier monumental de 16 mètres, des inscriptions de la gens Allia et des objets datés entre le IVᵉ siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. Une découverte qui a profondément renouvelé la connaissance de l’histoire locale.
