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Ermitage Saint-Michel Archange à Maranola : la statue qui choisit sa demeure
Nichée dans une cavité rocheuse naturelle des monts Aurunces, l'ermitage Saint-Michel Archange existe depuis au moins l'an 830 : le Codex diplomaticus cajetanus, les grandes archives médiévales de l'abbaye du Mont-Cassin, en mentionne déjà la donation. La façade néo-gothique, ornée d'une rosace et d'un portail ogival (ou en arc brisé), date de 1895. Elle est liée à la reconstruction voulue par l'archevêque Francesco Niola, qui choisit précisément l’intérieur de la cavité naturelle comme emplacement du nouveau sanctuaire, plus abrité que le précédent.
La statue qui refusait de rester en place
Une tradition locale raconte qu’à l'origine la statue de saint Michel se trouvait dans une grotte à Gianola, sur le littoral. Selon la légende, elle aurait quitté le bord de mer pour échapper au langage grossier des marins, en se déplaçant d'abord vers le mont Sant’Angelo à Spigno Saturnia, puis sur les monts Aurunces. Les habitants tentèrent à plusieurs reprises de la ramener, mais la statue revenait systématiquement au même endroit : c'est là que fut bâtie la chapelle qui l'abrite ancora aujourd'hui. La tradition perdure : le dernier dimanche de juin, les fidèles de Maranola portent la statue à dos d’homme jusqu'à l'ermitage, où elle reste tout l'été ; le 29 septembre, lors de la fête de l'Archange, elle est redescendue au village.
Comment s'y rendre
Pour rejoindre l'ermitage, un sentier part du refuge Pornito : il s'agit d'un parcours de 7,3 km aller-retour, sans difficulté technique particulière. Depuis le refuge, suivre le sentier CAI n° 60.
