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Église Sainte-Marie-Madeleine Vecchia à Colli sul Velino : l’édifice roman abandonné après le tremblement de terre
L’église Sainte-Marie-Madeleine Vecchia se trouve dans le hameau de Castel San Benedetto, sur la commune de Colli sul Velino. Cet édifice roman remonte aux XIᵉ-XIIᵉ siècles et fut construit à l’époque où le château constituait un avant-poste du diocèse de Rieti. L’église desservait la communauté rurale installée autour de la forteresse, avant que le bourg ne se développe plus en aval. Après le tremblement de terre de 1703, elle fut abandonnée et ne fut jamais rouverte au culte.
L'architecture romane
La structure conserve son plan médiéval : nef unique de plan rectangulaire, abside semi-circulaire et façade en pierre locale avec portail en plein cintre. Le toit s’est effondré en plusieurs endroits et l’intérieur est dépouillé, mais on distingue encore des traces de fresques sur les murs de l’abside, datables du XIIIᵉ siècle. Bien qu’endommagé, le clocher-mur, ajouté au XIVᵉ siècle, est toujours debout.
État actuel et contexte
L’édifice subsiste à l’état de ruine consolidée : fragile mais stabilisé afin d’éviter de nouveaux effondrements. L’intérieur n’est pas accessible. Il se trouve dans une position isolée, hors du centre habité, accessible par un chemin de terre depuis le bourg de Castel San Benedetto. Il constitue un exemple d’architecture religieuse médiévale abandonnée après les tremblements de terre, situation fréquente dans cette partie de la Sabine. Autour subsistent les vestiges du château et des murailles médiévales partiellement recouvertes par la végétation.
