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Le palais Salustri-Galli à Castelnuovo di Farfa : fresques du XVIIIᵉ siècle et jardins à l’italienne en Sabine
Le palais Salustri-Galli occupe à lui seul près d’un quart du centre historique de Castelnuovo di Farfa, dans la province de Rieti. Niché sur le versant nord du village, il marque l’endroit où le bourg s’achève et où commence le paysage : des oliveraies à perte de vue, la vallée du torrent Farfa et, au loin, les monts Sabins (monti Sabini).
Des marquis Simonetti aux Salustri Galli
L’histoire mérite d’être approfondie, car les sources locales la simplifient souvent. Le palais naît comme résidence des marquis Simonetti, qui administrèrent pendant des siècles les terres de l’abbaye de Farfa (abbazia di Farfa). Ce sont eux qui réunirent plusieurs bâtiments, dont certains remontent au XVIᵉ siècle, pour former un grand complexe seigneurial vers le milieu du XVIIIᵉ siècle. Angelo Galli en fit l’acquisition au milieu du XIXᵉ siècle, d’où le double patronyme.
Les fresques et les « caprices » au-dessus des portes
L’intervention artistique la plus importante date du XVIIIᵉ siècle. Les fresques des salons représentent des vues des palais familiaux, des portraits d’aristocrates, des carrosses ainsi que des scènes de la vie quotidienne, avec des habitants et des passants d’un naturel saisissant. Au-dessus des portes se trouvent des « caprices », compositions mêlant architectures imaginaires et paysages inventés, un genre pictural très en vogue au XVIIIᵉ siècle. L’espace extérieur présente un jardin à l’italienne encore intact.
