Sanctuaire du Crucifix à Bassiano : une grotte ornée de fresques au cœur des monts Lépins
À trois kilomètres du bourg de Bassiano, le long de la via della Croce, le sanctuaire du Crucifix (Santuario del Crocefisso) est situé dans la localité de Selva Scura, au pied du mont Carbolino. Son nom vient du Crucifix en bois de 1673, œuvre de frère Vincenzo Pietrosanti, moine franciscain natif de Bassiano qui se consacrait à la sculpture uniquement le vendredi, à genoux et après avoir jeûné. Le complexe, habité par des religieux (Fraticelli ou Bisocchi) dès les XIIᵉ–XIIIᵉ siècles, est l’un des lieux de culte les plus suggestifs et les moins connus du sud du Latium.
La chapelle des Palmes
Le portique donne accès à la chapelle de la Madonna delle Palme, de plan rectangulaire à deux nefs. À l'intérieur : la Vierge allaitante (fresque du début du XVᵉ siècle), la Vierge en majesté avec l'Enfant (XVIᵉ siècle, fresque déposée) et Saint Jacques le Majeur en pèlerin (fin du XVIᵉ siècle). Depuis la nef latérale, un couloir mène à la grotte naturelle : le cœur du sanctuaire.
La grotte ornée de fresques
La grotte rectangulaire présente un plafond de stalactites et des parois entièrement recouvertes de fresques datant de la première moitié du XVᵉ siècle, presque certainement exécutées par les Fraticelli eux-mêmes. Les scènes, disposées en hémicycle, représentent Madeleine, l'Annonciation, la Crucifixion, le Christ en gloire entouré de quatre saints, sainte Anne, saint Georges et d'autres sujets. Lors des restaurations de 1978, le sol (plan de piétinement) fut abaissé de plus d'un mètre, modifiant le point de vue perspectif originel des fresques. Attenante à la grotte, la chapelle ronde, construite à la fin du XVIIᵉ siècle, abrite le Crucifix.