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Église Saint-Vincent-Martyr à Bassano Romano : le Michel-Ange caché de la Tuscie
L’église Saint-Vincent-Martyr s’élève sur une colline de Bassano Romano, dans la Tuscie viterbaise, avec une façade dominant la campagne environnante. Elle fut édifiée au XVIIᵉ siècle par le marquis Vincenzo Giustiniani comme mausolée familial. Mais ce qui justifie à lui seul la visite se trouve à l’intérieur, dans une chapelle latérale : le Christ portant la croix, attribué à Michel-Ange, première version de la célèbre statue conservée à Sainte-Marie-sur-la-Minerva à Rome.
L'histoire d'une statue perdue et retrouvée
Michel-Ange entreprit de sculpter le Christ entre 1514 et 1516, mais abandonna l’œuvre lorsqu’une veine sombre apparut sur la joue gauche. La statue resta à Rome, inachevée et oubliée, jusqu’en 1607, lorsque Vincenzo Giustiniani, banquier et grand collectionneur, notamment du Caravage, l’acheta et la fit compléter. En 1644, son neveu Andrea la transféra ici, dans l’église familiale. Pendant des siècles, elle fut considérée comme une œuvre anonyme du XVIIᵉ siècle. Ce n’est qu’en 2001 que des historiennes de l’art, Silvia Danesi Squarzina et Irene Baldriga, identifièrent l’original de Michel-Ange en croisant des documents et des analyses du marbre. En 2017, la statue fut exposée à la National Gallery de Londres.
Ce que l'on découvre à l'intérieur
L'intérieur est sobre, pas de fresques, seulement des stucs, car l'église naquit comme mausolée et non comme une paroissiale. Plan en croix latine, voûte en berceau, coupole à la croisée, et deux toiles sur les côtés du transept : une Nativité et un Couronnement de saint Vincent. Depuis 1940, l'église fait partie du monastère des bénédictins silvestrins, donné par le prince Odescalchi.
