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Église Saint-Gratilien à Bassano Romano : là où une relique en fuite décida de rester
L’église Saint-Gratilien se trouve le long de la Via San Gratiliano, à environ 1 kilomètre du centre historique de Bassano Romano, dans la Tuscie viterbaise. Elle s’élève précisément à l’endroit où, selon la tradition, la relique du saint patron se serait arrêtée, après être tombée de la cassette d’un ermite qui la transportait depuis Capranica. Les habitants de Bassano construisirent l’église entre 1546 et 1561, grâce à un travail basé sur le volontariat.
Un martyr du IIIᵉ siècle
Gratilien était issu d’une famille noble de Falerii Novi, ancienne cité romaine proche de Civita Castellana. Converti au christianisme par le prêtre Eutitius, il fut décapité en 269 apr. J.-C. aux côtés de la jeune Félicissime, à qui il aurait rendu la vue en prison, selon la tradition dévotionnelle. Il est le saint patron de Bassano Romano et, depuis 1951, de l’Action catholique diocésaine de Civita Castellana.
Ce que l'on découvre à l'intérieur
La nef unique est couverte d’une charpente en bois, avec une abside semi-circulaire encadrée de deux pilastres décorés de grotesques, et un détail singulier : des figures de saint Paul et de saint Pierre intégrées dans un décor d’inspiration classique. Sur les côtés de l’abside, un cycle de fresques retrace la vie du saint : baptême, prédication, procès, miracle accompli en faveur de Félicissime, puis décapitation. Derrière l’autel, une toile de 1757 du peintre local Cristoforo Bollini représente le saint tenant dans sa main la palme du martyre et une représentation de la ville de Bassano.
