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Porta Pretoria à Albano: la gardienne majestueuse de la voie Appienne
Au cœur d'Albano Laziale, via Settimio Severo, s’élèvent les vestiges d’un monument qui fut une véritable affirmation de la puissance romaine: la Porta Pretoria (Porte Prétorienne). Il ne s’agissait pas d’un simple accès, mais de l’entrée principale des Castra Albana, le campement de la Legio II Parthica, conçue pour impressionner qui arrivait par l’itinéraire stratégique de la voie Appienne.
Une architecture colossale
Réalisée en imposants blocs équarris de pépérin, la structure constituait un chef-d’œuvre d’ingénierie militaire: 36 mètres de large et 14 mètres de hauteur. Son plan quadrangulaire était organisé autour de trois fornices, ces arches voûtées destinées à réguler la circulation, protégées latéralement par deux puissants avant-corps en forme de tours rectangulaires. Développée sur deux niveaux, la porte associait fonction monumentale et fonction défensive.
La splendeur perdue du marbre
Le côté le plus spectaculaire était celui tourné vers la voie Appienne, autrefois richement orné d’éléments architecturaux et de statues de marbre ayant vocation à célébrer la grandeur de Rome. De cette magnificence ne subsistent aujourd’hui que quelques fragments : vestiges silencieux qui, avec les imposantes ruines encore visibles, permettent tout juste d’imaginer la grandeur originelle de cette porte monumentale.
