L'orange amère et la bergamote sont les stars des parfums méditerranéens d'hiver
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Les parfums d'hiver, intenses et évocateurs, rappellent ces fruits qui jouent un rôle fondamental dans le régime méditerranéen et dans la tradition olfactive italienne.
En réalité, ces parfums sont également présents dans les parfums les plus estivaux : ce sont des notes universelles, capables de s'adapter à différents fonds, à la fois intenses et réfléchis, pétillants et extravertis. Pour l'hiver, ils se mélangent avec des bois, de l'ambre, du poivre et du patchouli, leur donnant de la fraîcheur dans une harmonie parfaite. Les senteurs d'agrumes sont très appréciées car elles évoquent des souvenirs heureux, sont relaxantes et procurent du bien-être. Superbe cadeau de la nature, les fleurs d'oranger et de bergamote sont une véritable excellence du Made in Italy.
L'oranger amer est précieux parce que tout est parfum
Petitgrain, néroli, essence d'orange amère et absolue de fleur d'oranger : toutes ces merveilles olfactives sont dues à l'oranger amer, qui produit de petits fruits et des fleurs blanches très parfumées. Ces dernières ont également une signification symbolique importante car elles sont traditionnellement associées au mariage et à la pureté de la mariée. Appelées zagare, des termes arabes zahr, fleur, et zahara, briller, elles sont liées à une légende selon laquelle un roi espagnol, recevant en cadeau un oranger d'une jeune femme, l'a placé dans son jardin pour profiter de sa beauté et de son parfum. L'arbre était si beau que tout le monde lui demandait une brindille. Fatigué d'écouter la énième demande, il refusa le cadeau à un ambassadeur étranger. Mais celui-ci était si déterminé qu'il corrompit le jardinier avec 50 pièces d'or, qui accepta volontiers de créer la dot de sa fille, qui put finalement se marier et utilisa des fleurs d'oranger pour orner sa tête.
L'oranger amer est cultivé dans tout le bassin méditerranéen, mais avec une richesse particulière en Sicile, la terre des agrumes. Il a été introduit par les Arabes, mais son origine est encore plus lointaine : comme de nombreux fruits de la même famille, il vient d'Inde et de Chine. Il a d'abord été importé en Espagne au IXe siècle, au point d'être appelé orange de Séville, et environ deux cents ans plus tard en Sicile.
Chaque partie de l'arbre est traitée : les branches et les feuilles sont distillées à la vapeur pour obtenir le petit grain, qui a des notes boisées et pétillantes, et de cette distillation, on récupère une eau au parfum floral appelée eau de brout, moins utilisée.
L'orange amère, en revanche, a un goût trop fort pour être consommée, elle est donc utilisée pour les confitures et les fruits confits et pour aromatiser les desserts et les liqueurs, tandis que l'extrait et l'huile essentielle ont des utilisations phytothérapiques. De sa peau pressée à froid, nous obtenons l'essence d'orange amère, qui rend les parfums incomparablement lumineux.
Le cœur du parfum est dans les fleurs d'oranger
L'absolue de fleur d'oranger est très riche et intense : si les agrumes sont utilisés pour les notes de tête, celle-ci compose le cœur. Elle est extraite par des solvants volatils des fleurs d'oranger, qui restituent une cire qui correspond au parfum le plus authentique de la plante.
Mais les fleurs donnent également l'ingrédient le plus connu, le néroli, fruit de la distillation à la vapeur d'eau. C'est l'un des plus utilisés en parfumerie pour donner un arôme d'agrumes à l'esprit doux et frais. L'origine du nom est curieuse, car c'est un hommage à la ville de Nerola, dans la province de Rome, où vécut la noble française Marie-Anne de La Trémoille, dont la vie était pleine d'intrigues et de relations diplomatiques entre l'Italie, la France et l'Espagne. Dans la ville éternelle, elle épousa le prince de Nerola Flavio Orsini, duc de Bracciano. À sa mort, elle dut céder son titre en raison de certains litiges juridiques, mais elle s'autoproclama princesse des Ursins, poursuivant sa vie active entre les cours européennes, où elle répandit le parfum de l'eau de fleur d'oranger, dont le roi Louis XIV tomba également amoureux, le rendant populaire en France.
La bergamote de Calabre est unique au monde
Parmi les parfums méditerranéens par excellence, il y a celui de la bergamote, à l'arôme incomparable, raffiné et frais. C'est un agrume unique en son genre, c'est pourquoi il est également appelé or vert de Calabre : il est cultivé exclusivement le long de la côte ionienne de Reggio, également appelée côte des jasmin, et comprise dans la province et au cœur de la ville de Reggio de Calabre. Son caractère spécial est également dû à son histoire mystérieuse.
C'est un croisement entre le citron, l'orange amère et le citron vert, mais on ne sait pas de qui est l'œuvre. Les agrumes originaux sont la mandarine, le pomelo et le cèdre, et les nombreuses possibilités de greffes et de croisements ont permis la naissance des fruits que nous connaissons aujourd'hui et des différentes hybridations. Dans cette expérimentation continue grâce aux voyages entre Orient et Occident, la bergamote est apparue : la thèse la plus crédible est qu'elle est « née » entre 1500 et 1700. C'est précisément vers le milieu du XVIIIe siècle que commence la culture en Calabre par un certain Nicola Parisi, qui prévoit la greffe d'un bourgeon sur un tronc d'oranger amer : des techniques et des secrets transmis au fil des siècles. Aujourd'hui, elle est également cultivée dans d'autres parties du monde, comme au Brésil et dans certains pays d'Afrique, mais la bergamote calabraise reste la plus prisée.
L'huile essentielle est obtenue à partir de l'écorce du fruit, de préférence encore vert pour obtenir le parfum d'agrumes inimitable. Elle résume l'arôme du maquis méditerranéen entre végétation, vent et mer. Selon l'Académie du parfum, elle compose 86 % des notes de tête des parfums du monde entier. Comme l'orange amère, le fruit a un goût trop fort pour être consommé, il est donc utilisé pour aromatiser les bonbons, le thé, les desserts, les boissons et les liqueurs.
