Les ouvrages de défense vénitiens, avant-postes de la République de Venise

Réunis dans un site en série transnational qui comprend les réseaux défensifs les plus vastes et les plus innovants construits par la Sérénissime, des structures murales d’une valeur historique, architecturale et technologique exceptionnelle, les ouvrages de défense vénitiens traversent plusieurs États, entre l’Italie, la Croatie et le Monténégro, avec la municipalité de Bergame comme chef de file, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2017.

Aujourd’hui encore, ils témoignent de l’énorme pouvoir de la République de Venise et de sa nécessité de se défendre contre les autres puissances européennes qui tentaient d’arrêter ou de réduire son expansion.

Trois de ces ouvrages défensifs se trouvent à l’intérieur des frontières italiennes : la ville fortifiée de Bergame en Lombardie, la ville fortifiée de Peschiera del Garda en Vénétie et la ville-forteresse de Palmanova dans le Frioul-Vénétie Julienne. Il s’agit des défenses de l’État de la Terre, réalisées par la Sérénissime contre les puissances européennes du nord-est.

Les défenses de l’État de la Mer, construites pour protéger les routes maritimes et les ports de la mer Adriatique des incursions du Levant, sont situées entre les villes croates de Zadar et Šibenik et Cattaro au Monténégro.

Les ouvrages défensifs remontent à la période de l’expansion maximale de la République de Venise, c’est-à-dire au moment où l’introduction de la poudre à canon à des fins de guerre obligea à revoir les techniques et l’architecture militaire. La Sérénissime, prête à défendre ses frontières de la manière la plus efficace possible, a renouvelé les fortifications déjà existantes entre le XVe et le XVIIe siècle en épousant le système défensif bastionné, également appelé à la moderne.

La ville fortifiée de Bergame, l’extrémité la plus occidentale du système de défense de l’État de Terre de la Sérénissime, a été dotée de nouvelles murailles intérieures et extérieures avec des éléments fortifiés tels que les forts de San Vigilio et de San Domenico, ainsi que la Citadelle et la Forteresse. Les fortifications de la place forte de Peschiera ont également été rénovées avec l’introduction de terre-pleins et de bastions aux cinq coins de l’enceinte médiévale.

Palmanova, fondée par les Vénitiens à la fin du XVIIe siècle, a été conçue à partir de zéro comme un noyau urbain contenu dans trois murs concentriques et est encore aujourd’hui considérée comme l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture militaire et de la ville idéale de la Renaissance.

Témoignage exceptionnel de l’architecture militaire « à la moderne » qui a évolué dans la République de Venise aux XVIe et XVIIe siècles, impliquant de vastes territoires et créant d’importantes interactions, les ouvrages de défense vénitiens ont été inscrits par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité.

Les six ouvrages de défense vénitiens, selon l’UNESCO, présentent les caractéristiques du système fortifié bastionné et témoignent des stratégies de combat modernes et des exigences architecturales renouvelées, de la capacité technique et logistique de la Sérénissime pleinement exprimée au sein de l’État de la Terre et dans la zone occidentale de l’État de la Mer.

Votre voyage à la découverte des ouvrages de défense vénitiens doit commencer à Bergame, ville d’art de Lombardie qui, à l’époque du plus grand pouvoir de la Sérénissime, représentait l’avant-poste le plus occidental de tout le système défensif. Compte tenu de l’importance de la position stratégique pour la République de Venise, Bergame a été dotée d’une imposante muraille qui s’étend sur plus de 6 kilomètres avec une hauteur maximale de 50 mètres.

L’accès au centre historique de la ville était permis par 4 portes monumentales, tandis que le long des remparts s’alternent 14 bastions, 100 ouvertures pour les bouches à feu et deux poudrières. Si vous arrivez à Bergame, vous pouvez vous laisser surprendre par le bon état de conservation des murs en vous promenant le long de son périmètre. Vous pourrez non seulement remonter le temps jusqu’à la splendeur de la Sérénissime, mais vous profiterez également d’un panorama unique sur la ville basse et la plaine du Pô.

Peschiera del Garda, située sur les rives du lac de Garde en Vénétie, est un autre exemple de l’imposant système de défense de la Sérénissime. Tout comme Bergame, Peschiera del Garda était déjà une ville fortifiée sous la domination romaine.

La République de Venise a rénové les fortifications avec une muraille qui suivait la tendance pentagonale de celle médiévale et, sur les plans de l’architecte et urbaniste Michele Sanmicheli, a ajouté les cinq bastions et les deux portes d’entrée.

Toute la forteresse de Peschiera del Garda peut être visitée à pied. Vous pouvez passer d’un bastion à l’autre et vous promener dans l’immense complexe en visitant la caserne d’infanterie François Ier et le palais du commandement de Piazzaforte, mais aussi l’hôpital militaire d’Armata et le pavillon des grands officiers. Si vous avez la possibilité de le faire, ne renoncez pas à découvrir la forteresse depuis les eaux du lac de Garde avec une excursion en bateau.

La ville forteresse de Palmanova est le troisième chef-d’œuvre de l’architecture militaire vénitienne. Située dans le Frioul-Vénétie Julienne, la ville a été construite par la Sérénissime pour se défendre contre la menace ottomane et autrichienne. Avec sa structure hexagonale particulière et sa symétrie parfaite, Palmanova était une véritable machine de guerre avec des bastions et des murs conçus à partir de zéro en tenant compte de la portée des canons de l’époque.

Le centre historique de Palmanova est protégé par trois enceintes de murs concentriques, deux construites par la République de Venise et une, la plus externe, datant de la période napoléonienne au début du XIXe siècle.

S’il n’y a pas de points d’observation pour admirer la ville d’en haut en profitant de sa forme caractéristique en étoile à neuf branches, vous pouvez avoir un aperçu du plan de Palmanova en empruntant l’un des nombreux sentiers qui longent les murs.
De n’importe quel point de l’enceinte, vous pouvez ensuite vous diriger vers le centre de la ville pour rejoindre la Piazza Grande avec sa forme hexagonale parfaite.