Le 13 février, Journée mondiale de la radio

À 12 h 30 le 12 décembre 1901, un télégraphe de Saint-Jean de Terre-Neuve, au Canada, transmet en morse une seule lettre : « S ». Pendant ce temps, dans la petite Poldhu, sur les côtes de la Cornouaille, un jeune physicien italien attend avec impatience le signal. Le « S » ne passera pas par des câbles et des fils, mais par les airs, ou plutôt par l'éther, il survolera en quelques instants l'Atlantique et arrivera aux oreilles de celui qui sera l'un des pionniers de la radio, Guglielmo Marconi. Marconi décrypta le « S » et réalisa une expérience sur les ondes électromagnétiques qui allait révolutionner l'histoire des communications. Mais qu'il s'agisse d'une version plausible encore controversée importe peu, elle est au moins aussi importante que la radio, même au XXIe siècle.

Pour la Journée mondiale de la radio, l'Unesco a invité l'industrie radiophonique mondiale sous ses formes institutionnelles, commerciales et non lucratives à souligner la valeur de la radio, à la fois comme canal d'information irremplaçable et comme moyen de diffusion de la culture et de la liberté d'expression, en particulier dans les sociétés où la pauvreté est généralisée et la démocratie limitée.

Marconi est considéré comme le père de la radio, mais pas comme le premier. Avant lui, James Clerk Maxwell a réussi à expliquer comment les ondes électromagnétiques se propageaient dans l'espace et le physicien anglais Oliver Lodge a construit, en 1894, le premier détecteur d'ondes électromagnétiques. En 1907, Lee De Forest inventa l'amplificateur triode.

Après les premières expériences amateurs, les besoins de communication militaire pendant le premier conflit mondial développèrent la technologie radiophonique, qui devint monnaie courante dans les années 1920 et que la BBC introduisit en Europe en 1922.

Le 13 février 2024 a été une journée particulière pour la radio nationale. Un passage entre le siècle qui vient de se terminer et celui qui vient, avec la nouvelle ère du podcasting et du streaming qui renvoie aux défis pionniers de la radiophonie de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Notre première émission radiophonique date du 6 octobre 1924 et la première annonce de l'URI (Union radiophonique italienne) fut celle d'Ines Viviani Donarelli, qui annonçait un programme de musique, suivi d'un bulletin météorologique et d'informations boursières.

Pour ne pas se limiter à un exercice taxonomique, vous pourrez aborder concrètement la passionnante histoire de la radio italienne. De nombreuses associations d'amateurs, d'auditeurs et de collectionneurs existant en Italie contribuent, avec les institutions, à créer des musées de la radio, de grands petits bijoux où vous pourrez retracer l'évolution du média radiophonique, en écoutant les voix et la musique qui ont accompagné un siècle d'histoire nationale.

Vous vivrez une expérience complète au Musée de la radio et de la télévision de la RAI à Turin, dont la nouvelle installation, inaugurée en 2020, rend la visite vraiment conviviale et interactive. Elle est divisée en trois sections liées entre elles par l'objet « microphone », un élément technologique et esthétique qui unit plus que tout autre radio et télévision. Dans la première section, vous découvrirez les premières formes de communication à distance : télégraphe, téléphone, héraut téléphonique, ondes hertziennes et détecteur magnétique inventé par Marconi. Dans la seconde, vous suivrez la naissance et l'évolution de la radio, du « petit oiseau » des nouvelles, aux appareils des années 30, jusqu'aux radios libres du développement industriel. La troisième section est, quant à elle, consacrée à la télévision et à son histoire : de la télévision mécanique de Baird de 1928 au développement de la première télévision électronique, le noir et blanc, la couleur et la dernière transition vers le numérique. 

En restant dans le nord de l'Italie, mais en vous dirigeant au pied des Préalpes de Trévise, dans la Marche Trévisane, vous arriverez dans la commune de Cison di Valmarino, un village riche en beautés historiques et artistiques, également mises en valeur par le Touring club italien avec la certification du Pavillon orange. Ici se trouve un petit mais charmant musée dédié à la radio, et même aux radios... d'époque.

Le musée se trouve à l'intérieur du théâtre « La Loggia » de Cison et expose 72 appareils radiophoniques qui témoignent de l'évolution technologique et esthétique de la radio et de sa fonction culturelle et sociale entre les années 1920 et 1970. Pour les passionnés, vous trouverez des pièces de valeur comme la Sluchawscki Detefon Mod DT2, une minuscule mais très efficace radio polonaise à galène des années 1920, l'américaine RCA Mod. Radiola 18 de 1928–1929 enchâssée dans un meuble en noyer et le haut-parleur surnommé « chapeau de Napoléon », le radiophonographe Safar Mod 2940 conçu en 1938 par un illustre habitant de Cison, l'ingénieur Virgilio Floriani.

Parmi les lieux emblématiques consacrés à la recherche et à l’héritage de Marconi à Bologne figure le musée de la Communication et du Multimédia G. Pellagalli. Cette exposition permanente, tant par sa proximité géographique que par sa vocation pédagogique, constitue une référence incontournable pour découvrir l’histoire de la radio et, plus largement, de la communication en Italie.

Au sein de l’exposition, la radio occupe une place centrale dans une scénographie rassemblant près de 2 000 pièces. Le parcours, conçu selon une progression chronologique, débute avec la radio de Marconi et la phonographie d’Edison, puis traverse les grandes étapes de l’innovation technologique : le cinéma des frères Lumière, la télévision de Baird, la téléphonie de Meucci, jusqu’aux premiers ordinateurs de Steve Jobs et Bill Gates. Le musée met également en lumière les machines musicales mécaniques des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, ainsi que les juke-box emblématiques qui ont fait danser – et user bien des semelles – dans les salles de bal et les discothèques d’Émilie-Romagne, et bien au-delà.

La dernière étape de cette mini-tournée radiophonique est peut-être la plus poétique. Elle pourrait se dénommer Ondes sur les ondes car il s'agit d'un musée de la radio situé à Bari dans le phare du quai de San Cataldo. Il s'agit du « musée des phares et des tours côtières des Pouilles et de la radio », inspiré et dédié en partie à la première liaison radiotélégraphique aérienne avec le Monténégro à travers la mer Adriatique, réalisée le 3 août 1904 par Guglielmo Marconi depuis, précisément, le phare de San Cataldo.

Ce n'est pas un hasard si le musée a été inauguré au printemps 2024, pour célébrer les 150 ans de la naissance de Guglielmo Marconi. En plus des mille pièces d'époque et d'un équipement multimédia, vous y découvrirez une section dédiée aux phares et aux tours côtières des Pouilles, avec des matériaux liés à l'histoire du phare de San Cataldo, au chemin des phares des Pouilles et à l'itinéraire des tours sur le territoire de Bari.