Il fut un temps où la construction d'un chemin de fer était un événement d'une telle ampleur qu'il méritait la présence d'un empereur: c'est exactement ce qui s'est passé le 14 mai 1850, à Trieste, lorsque l'empereur François-Joseph en personne posa la première pierre de la ligne de chemin de fer qui relierait le port de l'Empire à sa capitale, Vienne. Un passage qui nécessitait un parcours compliqué pour traverser les Alpes, exigeant dès les premiers mètres, où les voies devaient affronter les hauteurs karstiques qui s'élèvent presque verticalement derrière Trieste. Plusieurs lignes apparurent sur le territoire de la ville au cours des XIXe et XXe, principalement pour valoriser les trafics marchands et commerciaux qui se développaient grâce au port. C'est précisément près du vieux port que fut construite la gare centrale de Trieste, qui deviendra la gare principale de la ville. Aujourd'hui, elle se dresse avec sa façade néo-Renaissance sur les jardins de la Piazza della Libertà, telle qu'elle était lorsqu'elle a été inaugurée en 1878, toujours par François-Joseph. Ce n'était pas la seule grande gare de la ville : à l'époque des Habsbourg, pour relier les différents espaces portuaires de la ville, la « Linea delle Rive » fut construite, qui reliait la gare centrale à la deuxième gare de la ville, toujours face à la mer : Trieste Campo Marzio, point de départ de la ligne directe vers Erpelle et l'Istrie : aujourd'hui, fermée pour des travaux de restauration qui en feront le siège du musée ferroviaire du même nom, elle se dresse toujours élégamment avec sa roue ailée sculptée sur la façade principale, en souvenir de la splendeur d'un passé révolu.