Excursion à la découverte des îles calabraises

Notre visite des îles calabraises part du territoire côtier de Praia a Mare, dans la province de Cosenza. Ici, à quelques kilomètres d'un littoral qui possède déjà le drapeau bleu et le drapeau vert, nous voyons la légendaire île de Dino : un véritable paradis de flore et de faune, un rêve pour les plongeurs et les baigneurs, qui a beaucoup à offrir à ceux qui choisissent de la visiter. La meilleure façon de rejoindre l'île de Dino ? Avec une excursion en bateau. Nous prenons le large depuis Capo dell'Arena et, après avoir traversé une partie de mer unique, qui conserve dans ses fonds marins des prairies entières de Posidonie et de nombreuses autres espèces de flore et de faune marines, nous accostons dans le petit quai au nord. 

Une fois arrivés sur l'île de Dino, qui s'étend sur environ 50 hectares, nous sommes fascinés par ses falaises et par un paysage qui raconte des mythes et des légendes : la route carrossable qui mène aux cottages situés dans la partie supérieure de l'île part du quai et permet de partir en excursion. Le trekking sur l'île de Dino révèle les artefacts qui racontent l'histoire d'un îlot toujours contesté, entre les batailles sarrasines (IX-XVIe siècle) et les changements de propriété.

Parmi les espèces naturelles que l'on peut rencontrer, il y a le palmier nain, l'œillet des rochers (Dianthus rupicola) et l'endémique primevère de Palinuro (Primula palinuri), inscrite sur la liste des espèces menacées d'extinction et présente dans certaines colonies sur les parois nord et nord-est. La présence de cette primevère et d'autres espèces endémiques, y compris celles de la faune des oiseaux migrateurs, des petits rongeurs et des reptiles, fait de l'île de Dino un site d'intérêt communautaire (SIC). L'habitat marin est encore plus varié, avec des murènes, des poulpes et des gorgones (Paramuricea clavata) qui dépassent le mètre de hauteur.

L'excursion en bateau à l'île de Dino permet de la contourner pour découvrir ses nombreuses grottes : de la grotte du Monaco à la grotte des Sardines, en passant par celle des Cascades et la plus intéressante d'un point de vue spéléologique (malheureusement non visitable en raison de la dangerosité) : la grotte Gargiulo, à 18 mètres sous la surface de la mer. Deux petits bijoux ? La grotte bleue et la grotte du Lion, caractérisées par des couleurs et des formes étonnantes, avec la possibilité de faire de la plongée en apnée à l'intérieur.

La deuxième plus grande des îles calabraises est l'île de Cirella, qui fait partie du territoire communal de Diamante (CS). Nous sommes toujours dans le parc marin régional « Riviera dei Cedri », dans une localité qui arbore le drapeau bleu et est célèbre pour être la « ville des peintures murales et du piment ». L'île de Cirella tire son nom de l'ancienne colonie côtière de Cirellae (aujourd'hui Cirella), qui est aujourd'hui identifiée à la zone archéologique des ruines de Cirella. Les vestiges de la ville médiévale comprennent le château Carafa, l'église paroissiale et le couvent Saint-François-de-Paule. À proximité du site se trouve également le théâtre moderne des Ruderi, qui accueille d'importants événements et festivals d'été.

La vue d'en haut domine toute la côte et l'îlot, qui peut être atteint en bateau. L'île de Cirella est un affleurement de roche calcaire recouvert d'un maquis méditerranéen luxuriant. La partie supérieure de la colline est occupée par les restes d'une ancienne structure d'observation, la tour de l'île de Cirella (IXe siècle). Tout autour s'ouvrent des grottes, des criques et des falaises qui s'enfoncent dans un miroir de mer cristalline, habitat idéal de la précieuse Posidonia Oceanica et des spécimens de Pinna Nobilis, le plus grand bivalve de la Méditerranée.