Séptima etapa del Giro de Italia 2023: de Capua al Gran Sasso

Estamos en Capua, donde arrancará esta séptima etapa del Giro de Italia. Ciudad de orígenes antiquísimos, fue reconstruida en el 856 tras la destrucción de «Capua Vetere» por parte de los sarracenos. Con la llegada de los normandos y con Federico II de Suabia, la ciudad se convirtió en un importante centro administrativo, mientras que con los angevinos se enriqueció con palacios nobiliarios y edificios religiosos.

Capua recoge en pocos centenares de metros cuadrados siglos de historia: iglesias que van desde el periodo longobardo al Barroco tardío, restos romanos y palacios nobiliarios. La basílica benedictina de Sant'Angelo in Formis, con sus frescos, da testimonio del alto nivel cultural de la ciudad rodeada por el río Volturno, bajo la atenta mirada del monte Tifata y protegida por una poderosa muralla.

Merece la pena una visita al Museo Provincial Campano de Capua, que alberga muchísimos hallazgos importantes desde la época prerromana hasta las obras del siglo XVIII, además de la más amplia colección de Matres Matutae, estatuillas que representan la divinidad romana de la mañana (o de la aurora). De hecho, en la antigua ciudad de Santa Maria Capua Vetere, a poca distancia de Capua, todavía se pueden ver las majestuosas ruinas del templo dedicado a la diosa.

La riqueza de Capua y de su territorio se refleja en los manjares de una tierra fértil y floreciente: «mozzarella» de búfala, melones, alcachofas, quesos y los vinos Casavecchia y Pallagrello son solo algunos de los productos de esta antigua tierra.

Antes de salir de Campania, no podemos dejar de mencionar la cercana Caserta, con su hermoso casco antiguo, un pueblo medieval de gran encanto, y el espléndido Palacio Real, patrimonio de la UNESCO, con un maravilloso parque, obra de 1752 del arquitecto Luigi Vanvitelli, históricamente perteneciente a la familia de los Borbones.

Dejando Capua, el recorrido entra en Molise atravesando la magnífica localidad de Venafro, que con su configuración urbanística sigue el trazado del antiguo asentamiento romano, para llegar más tarde a los Abruzzos.

Una vez llegados a los Abruzos, es aconsejable una visita al castillo del siglo XVI de L'Aquila, sede del Munda, el Museo Nacional de los Abruzos, donde podrás admirar con tus propios ojos el esqueleto perfectamente conservado de un mamut, hallado en la cuenca del antiguo lago en 1954.

Un territorio áspero y yermo nos lleva luego a Roccaraso y, pasando por Sulmona, patria de las peladillas, llegamos hasta los 1190 metros de Calascio, puerta de acceso al Parque Nacional del Gran Sasso y Montes de la Laga. Desde aquí la vista se extiende desde el valle del Tirino hasta la llanura de Navelli, lo que permite admirar un panorama impresionante. El parque se presta a diversas actividades: desde excursiones por los diversos senderos habilitados, a pie, a caballo o en bicicleta de montaña, hasta rutas gastronómicas y enológicas.

El aceite y, sobre todo, el azafrán han hecho famosos estos lugares, en su mayoría dedicados al pastoreo.

Un esfuerzo más y a través de una carretera exigente y empinada subimos hasta los 2130 metros de Campo Imperatore, donde disfrutaremos de un merecido descanso y degustaremos el célebre «canestrato» de Castel del Monte, el multipremiado queso de oveja de consistencia dura, con certificado Presidio Slow Food.