Übersicht

Ein Franziskanermönch, Bernardino Caimi, und ein Meister der Renaissance, Gaudenzio Ferrari, entwarfen um die Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert dieses komplexe Geflecht aus Kapellen, Alleen, von Bäumen gesäumten Bereichen und künstlerischen Darstellungen, das wir heute Sacro Monte di Varallo nennen.
Nach einer in der franziskanischen Welt verbreiteten Praxis ging es darum, die wichtigsten Episoden aus dem Leben Jesu mit Hilfe von Statuen und Fresken visuell nachzubilden und sie in die „künstlerischen Versionen“ heiliger Stätten wie Nazareth, Bethlehem, Jerusalem und vielen anderen zu integrieren.
Pilger und Gläubige aus dem Valsesia (und aus dem gesamten Piemont) konnten so eine getreue Nachbildung der Geschichten des Evangeliums erleben, indem sie einem aufsteigenden Weg folgten, der in der Basilika des heiligen Berges gipfelt, die der Himmelfahrt gewidmet ist.
In allen folgenden Jahrhunderten, zumindest bis zum 19. Jahrhundert, gründeten die verschiedenen auf der Baustelle tätigen Meister ihre Arbeit auf der ideologischen und künstlerischen Grundlage von Caimi und Ferrari, fügten jedoch Elemente hinzu, die den Stil der Zeit respektierten. Auf dem Sacro Monte von Varallo finden sich Elemente der Renaissance und des Barocks, aber auch viel Romantik, vor allem in der Anordnung der Wiesen, Sträucher und Bäume, die Natur und Kunst eng miteinander verbinden.
Wenn man den 44 Kapellen, die von der Geburt Jesu bis zum tragischen Ende seines irdischen Daseins führen, in chronologischer Reihenfolge folgt, hat man den Eindruck, in ein Theater zu gehen: In jedem Raum wird eine Theateraufführung inszeniert, die Informationen und Emotionen vermittelt.
Die Empfindungen sind auch heute noch die gleichen, auf eine Weise, die uns mit Bildern aller Art überflutet, man fragt sich, wie sehr ein Besuch des Heiligen Berges von Varallo das imaginäre und innere Leben der Gläubigen der Vergangenheit revolutioniert hat.