Übersicht
Die Basilika des Heiligen Hauses (Basilica della Santa Casa) ist einer der wichtigsten Orte der Marienverehrung und einer der bedeutendsten und meistbesuchten Marienwallfahrtsorte der katholischen Kirche. Sie befindet sich in Loreto auf der Piazza della Madonna, 127 Meter über dem Meeresspiegel, am Ende der Via Lauretana. Die Kirche hat die Würde einer kleinen päpstlichen Basilika.
Die Basilika beherbergt das Heilige Haus von Nazareth, in dem der Überlieferung nach die Jungfrau Maria geboren wurde, lebte und die Ankündigung der wundersamen Geburt Jesu empfing. Studien haben ergeben, dass der Ursprung des Hauses in Palästina liegt, sowohl was den architektonischen Stil als auch die Verwendung von Baumaterialien betrifft, die im Gebiet der Marken unbekannt waren und im Heiligen Land zu jener Zeit weit verbreitet waren. Die Überlieferung besagt, dass das Heilige Haus nach einer Reise durch Dalmatien und einem dreijährigen Aufenthalt in Trsat (heute ein Stadtteil von Rijeka in Kroatien) in der Nacht vom 9. zum 10. Dezember 1294 in Loreto eintraf.
Auf Initiative des Bischofs von Recanati Nicolò delle Aste und später unter Papst Paul II. begannen 1469 die ersten Bauarbeiten an der heutigen Basilika. Neben der weißen Fassade aus istrischem Stein, die 1587 fertiggestellt wurde, erhebt sich der elegante Glockenturm (1750-55) von Luigi Vanvitelli. Unter der Kuppel befindet sich das mit Marmor verkleidete Heiligtum des Heiligen Hauses mit Statuen und Reliefs, einem skulpturalen Meisterwerk aus dem sechzehnten Jahrhundert. Das Innere ist sehr eindrucksvoll, ein Ziel für Pilger, die aus der ganzen Welt kommen, um vor der Statue der Schwarzen Madonna zu beten.
Die Verkündigungskapelle ist mit Fresken von Federico Zuccari geschmückt, die Sakristeien der Heiligen Markus und Johannes von Melozzo da Forlì und Luca Signorelli, die Decke und der Pavillon des Schatzsaals von Pomarancio. Das Päpstliche Museum des Heiligen Hauses von Loreto, das sich im Apostolischen Palast befindet, beherbergt Gemälde, Skulpturen, Wandteppiche und Majoliken aus dem Heiligtum, die dem Heiligen Haus im Laufe der Jahrhunderte geschenkt wurden. In der Gemäldesammlung stechen die Spätwerke von Lorenzo Lotto hervor, der um 1556 in Loreto starb. Der Schatz des Heiligen Hauses umfasst kostbare Werke der Goldschmiedekunst.
„Das Heilige Haus von Loreto ist das erste Heiligtum von internationaler Bedeutung, das der Jungfrau und dem wahren marianischen Herzen des Christentums gewidmet ist.“ (Johannes Paul II)
Piazza della Madonna, 1, 60025 Loreto AN, Italia