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Übersicht
Santa Maria Maggiore erhebt sich leicht über dem Straßennetz des Esquilino-Viertels und ist nicht nur eine Etappe auf der Pilgerreise der sieben Kirchen, sondern auch eine der sechs päpstlichen Basiliken Italiens, die in der katholischen Kirche eine besondere Bedeutung haben.
Sie wurde wahrscheinlich im 5. Jahrhundert von Papst Sixtus III. gegründet und ist die einzige der großen römischen Basiliken, die ihre ursprüngliche frühchristliche Struktur bewahrt hat, die in drei Schiffe unterteilt ist, die durch 36 Säulen getrennt sind. Die wertvollen Mosaike, die im Mittelschiff zu bewundern sind, stammen ebenfalls aus dem 5. Jahrhundert: der Fries, der das Gebälk schmückt, die 36 darüber liegenden Tafeln und das Mosaik, das den Triumphbogen schmückt.
Die Basilika enthält auch bemerkenswerte Werke aus späteren Epochen. Das grandiose Mosaik der Apsis, das von Jacopo Torriti (1295) geschaffen wurde und die „Krönung Mariens“ darstellt, sowie die Fresken der Propheten im Querschiff, die Pietro Cavallini, Cimabue oder dem jungen Giotto zugeschrieben werden, stammen aus dem 13. Jahrhundert.
Berühmte Gräber
Die Sixtinische Kapelle von Santa Maria Maggiore wurde Ende des 16. Jahrhunderts eröffnet und beherbergt die Überreste der Päpste Sixtus V. und Pius V. Gegenüber und in der Achse der Sixtinischen Kapelle befindet sich die Paulinische oder Borghese-Kapelle aus dem frühen 17. Jahrhundert, in der die Gräber von Clemens VIII. und Paul V. mit Fresken von Guido Reni zu sehen sind. In der anschließenden Sforza-Kapelle (1564-73), die von Michelangelo entworfen und von Tiberio Calcagni und Giacomo Della Porta erbaut wurde, ruhen hohe Prälaten.
Zwischen den beiden Kapellen ruht in einem einfachen Grab, das in den Boden gehauen wurde, Papst Franziskus. Die einzige Dekoration, die der Heilige Vater wollte, ist eine Schieferplatte, eine Hommage an seine familiären Ursprünge, mit einer einfachen Inschrift: Franciscus.
Der 75 Meter hohe Glockenturm der Basilika hat das romanische Aussehen des 14. Jahrhunderts bewahrt und hat die Besonderheit, dass er jeden Abend um 21:00 Uhr läutet: Es ist ein Brauch, der im 16. Jahrhundert entstand, als der Legende nach eine mysteriöse Glocke außerhalb der üblichen Zeiten zu läuten begann, um eine Pilgerin zu rufen, die sich in den Straßen Roms verirrt hatte. Aus diesem Grund wird die Glocke selbst „la Sperduta“ (die Verlorene) genannt.
P.za di Santa Maria Maggiore, 00100 Roma RM, Italia
