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Übersicht
Die Idee, das Ägyptische Gregorianische Museum im Vatikan zu gründen, stammt von Papst Gregor XVI. Cappellari. Es war das Jahr 1839, aber seit Beginn seines Pontifikats (1831) hatte Gregor angeordnet, alle ägyptischen Werke in Rom, in den großen Sammlungen und auf dem Antiquitätenmarkt zu kaufen, wobei er auch persönliche Mittel bereitstellte. Zu dieser Zeit war der Besitz von Mumien, Sarkophagen und Papyrus ein Statussymbol, und ganz Europa war von einer echten Manie für die Zivilisation der Pharaonen befallen, die so exotisch und geheimnisvoll war. Auch die Mode und die angewandte Kunst griffen oft ägyptische Anregungen auf. Aus diesem Grund wurden die Räume des Ägyptischen Gregorianischen Museums im ägyptischen Stil gestaltet und mit Fresken bemalt: Einige der neun Räume des Museums, die in der ehemaligen Wohnung von Pius IV. im Belvedere und in einem Teil des Palastes von Innozenz VIII. untergebracht sind, haben Zeugnisse dieser „atmosphärischen“ Einrichtung bewahrt, die vielleicht nicht sehr streng, aber wirklich faszinierend ist.
Beim Besuch des Museums stellt man fest, dass die „ägyptische Mode“ bereits das antike Rom nach der Eroberung des Königreichs von Kleopatra (30 v. Chr.) und noch mehr im 2. Jahrhundert n. Chr., zur Zeit des Kaisers Hadrian, beeinflusst hatte. Neben den Objekten, die während der archäologischen Ausgrabungen des 19. Jahrhunderts in Ägypten gefunden wurden, präsentiert das Ägyptische Gregorianische Museum Kunstwerke und Einrichtungsgegenstände, die von Kaisern und Aristokraten ins antike Rom importiert wurden, aber auch Werke im ägyptischen Stil, die auf italienischem Boden hergestellt wurden, um Tempel und Villen zu schmücken. Wahre Meisterwerke sind die Skulpturen aus dem Kanopus der Hadriansvilla in Tivoli und die im 18. Jahrhundert in den Horti Sallustiani gefundenen Skulpturen, wie die kolossale Statue der Königin Tuya, die von Caligula nach Rom gebracht wurden. Andere Werke dokumentieren hingegen den Einfluss der Römer auf die spätere Entwicklung der ägyptischen Kunst: Dies ist der Fall bei einigen bemalten Grabtüchern, sehr seltenen Gegenständen, wie dem der Dame der Vatikanischen Museen (3. Jahrhundert n. Chr.), die in Antinopoli gefunden wurde. Die letzten Säle des Museums dokumentieren andere antike Zivilisationen des Nahen Ostens.
