Übersicht
Cantalice liegt an einem Hang auf etwa 660 Metern Höhe in der Provinz Rieti und ist ein Geflecht aus Treppen, Gassen und Häusern, die einen Hang hinaufklettern, der zwischen der Natur der Monti Reatini und dem Blau der darunter liegenden Seen schwebt. Der Ortsname leitet sich der Überlieferung nach von der Kontraktion zweier Begriffe ab, einem griechischen und einem lateinischen „catà ed ilex“ – oder „bei der Steineiche“ – in Bezug auf eine Pflanze, die auf wundersame Weise zwischen den Felsen hinter der Kirche Madonna delle Grazie wuchs.
Cantalice ist tief mit der Figur des Heiligen Felix verbunden, dem ersten Heiligen des Kapuzinerordens, der hier 1515 geboren wurde. Ihm ist die Hauptkirche gewidmet, die sich am oberen Ende des Dorfes befindet und im 17. Jahrhundert über seinem Geburtshaus erbaut wurde.
Von dem malerischen Platz vor dem Haus aus hat man einen bezaubernden Blick auf die Seen Lungo und Ripasottile. Nach San Felice ist auch die Wallfahrtskirche „San Felice all'Acqua“ benannt, die etwas außerhalb der Stadt liegt, genau an der Stelle, an der der Heilige mit einem Stock auf den Boden schlug, um eine Quelle zum Durstlöschen der Bauern und Hirten entstehen zu lassen. Noch heute ist dieser Ort ein Ziel für Pilger, insbesondere zwischen Ende August und dem zweiten Sonntag im Oktober, wenn die Riten zu ihren Ehren gefeiert werden.
Die Geschichte von Cantalice ist von Widerstandsfähigkeit geprägt, wie das Motto „Fortis Cantalica Fides“ bezeugt, das während der jahrhundertelangen Kriege mit Rieti erworben wurde und dessen Ende mit dem Bau der Kirche Madonna della Pace im Jahr 1572 gefeiert wurde. Seine Geschichte wurde auch von wichtigen europäischen Persönlichkeiten beeinflusst: 1539 schenkte Kaiser Karl V. das Dorf seiner Tochter Margarete von Österreich und band es so an weitreichende dynastische Dynamiken. Das Dorf hat bedeutende administrative Übergänge erlebt, vom Königreich Neapel zur Provinz Rieti im Jahr 1927, und war von Epidemien und Einfällen von Banditen geprägt.
Heute ist das Dorf, das vom Franziskusweg (auf der Etappe Poggio Bustone – Rieti) und vom Benediktweg durchquert wird, ein idealer Ort für alle, die ein authentisches Erlebnis inmitten der Geschichte und der natürlichen Schönheit des Heiligen Tals suchen. Der Geist von Cantalice wird jedes Jahr am 18. Mai, dem Tag des Schutzpatrons, erneuert, wenn die Statue des Heiligen Felix in einer Prozession durch die Straßen des Dorfes getragen wird.
Unter den Gerichten der lokalen Küche sind die Strengozze hervorzuheben, eine Art handgemachte Pasta (aus Wasser und Mehl), die als traditionelles typisches Produkt des Latiums anerkannt ist und mit Tomaten, Knoblauch und Persea, einem lokalen aromatischen Kraut, gewürzt wird.