Übersicht
Ein kleines Dorf auf der Seite von L'Aquila des Gran Sasso ist Santo Stefano. Es erlebte wie die meisten Dörfer im Hinterland der Abruzzen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine starke Entvölkerung. Eine Revanche wurde in jüngerer Zeit dank der Entwicklung eines exzellenten Service des Hoteltourismus errungen. Ab Ende des 16. Jahrhunderts wurde Santo Stefano di Sessanio von den Medici regiert, und die örtliche Wirtschaft florierte dank der Produktion von Wolle, die für Florenz bestimmt war. Der mit Zinnen bewehrte Turm, der sich zwischen den kleinen Häusern erhebt, wird Torre Medicea genannt, aber in Wirklichkeit stammt er aus dem 14. Jahrhundert: Der Name zeugt vom wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss, den die florentinische Familie im Dorf hatte. Die Restaurierung des 2009 durch ein Erdbeben zerstörten Turms wurde 2021 unter Beibehaltung der ursprünglichen Elemente abgeschlossen. Noch heute bewahrt die Porta Medicea das Familienwappen auf dem Gussloch. Der Erinnerung an die Vergangenheit des Dorfes und der umliegenden Gebiete ist das Museum Terre della Baronia gewidmet. Nur wenige Schritte vom Museum entfernt befindet sich auf der Piazza Medicea die kleine Kirche der Heiligen Seelen oder del Suffragio mit dem Hauptaltar, der der Jungfrau vom Berg Karmel gewidmet ist.
Auf den Lehmböden, die das Dorf umgeben und die ideal für den Anbau von Hülsenfrüchten sind, wird seit Jahrhunderten die Linse von Santo Stefano di Sessanio angebaut, ein Slow Food Presidio: Sie ist klein und durchlässig, muss nicht eingeweicht werden und die Basis für eine einfache, aber beliebte Suppe.