Übersicht

Im alten Teil der Stadt L'Aquila, etwa 600 Meter von der Spanischen Festung entfernt, befindet sich die Basilica Minore di San Bernardino, die über eine elegante Treppe erreichbar ist. Sie wurde auf Geheiß des Bruders Giovanni da Capestrano mit dem Ziel erbaut, die Reliquien von Bernardino da Siena, der dem Orden der Frati Minori angehörte und 1450 heiliggesprochen wurde, zu bewahren und zu ehren. Die Mönche des Klosters widersetzten sich der Errichtung der Basilika, die zwischen 1454 und 1472 fertiggestellt wurde.

Das Gebäude wurde während des Erdbebens von 1703 beschädigt, aber dank Papst Pius XII. wurde die Kirche 1946 zur Basilica Minore. Ein weiteres heftiges Erdbeben, das vom 6. April 2009, hatte den Altar beschädigt und den Glockenturm teilweise zerstört, die beide am 2. Mai 2015 nach Restaurierungsarbeiten wiedereröffnet wurden.

Von außen ist die Fassade der Kirche aus Kalkstein zu sehen, die unvollendet blieb und 1525 vom Künstler Nicola Filotesio, auch bekannt als „Cola dell'Amatrice“, vollständig neu gestaltet wurde. Der architektonische und stilistische Stil der Basilica Minore di San Bernardino folgt dem typischen Stil der Kirchen der Abruzzen, die in drei horizontale Ebenen unterteilt sind, von denen jede mit Säulen in drei vertikale Räume unterteilt ist. In der ersten Ebene befinden sich die drei Eingänge, in der zweiten zwei kreisförmige Öffnungen und ein dreibogiges Fenster, während sich in der dritten Ebene die Rosette befindet, an deren Seiten die „Trigramme des Bernhardiners JHS“ (Abkürzung für Jesous) und eine Sonne mit zwölf Strahlen angebracht sind.

Das Innere der Basilika, die die Form eines lateinischen Kreuzes hat, besteht aus drei Schiffen und einem achteckigen Raum, der von einer Kuppel bedeckt ist. In der zweiten Kapelle im rechten Seitenschiff befindet sich das prächtige Altarbild aus Terrakotta von Andrea della Robbia, dem Neffen des berühmteren Luca della Robbia. In der letzten Kapelle hingegen kann der Besucher das imposante Grabmal aus Marmor von San Bernardino bewundern, das von Silvestro di Giacomo da Sulmona (auch Silvestro dell'Aquila genannt) im Auftrag des bedeutenden Kaufmanns Jacopo di Notar Nanni, einem bekannten Einwohner von L'Aquila, geschaffen wurde.

Am Ausgang der Basilika kann der Besucher die kostbare Holzdecke mit Goldeinsätzen und die majestätische Orgel aus dem 18. Jahrhundert bewundern, die sich am Haupteingang befindet.