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Fonte do Obelisco Lateranense, em Roma: três papas, dois golfinhos e um ritual contra as bruxas
Na Praça de São João de Latrão, encostada ao lado norte do obelisco egípcio mais alto do mundo (32 m de granito vermelho do século XV a.C.), existe uma fonte que mudou de aparência três vezes em sete anos. Alimentada pelo Aqueduto Felice, foi iniciada sob Clemente VIII para o Jubileu de 1600, tocada por Leão XI nos seus 27 dias de pontificado e concluída por Paulo V Borghese em 1607. O autor? Não se sabe ao certo: talvez Flaminio Ponzio, talvez o próprio Domenico Fontana, que ergueu o obelisco em 1588.
Golfinhos, dragões e uma águia
A estrutura é simples, mas repleta de símbolos. Uma bacia de mármore com nervuras é encimada por dois golfinhos com as caudas entrelaçadas, que suportam uma concha. A água é fornecida por dois dragões alados e uma águia — emblemas da família Borghese — que emolduram a tiara papal. Mais acima, uma faixa com ameias recorda o brasão dos Aldobrandini. Nos lados, encontram-se protomes de leões com festões de fruta: uma homenagem a Sisto V, o papa que mandou colocar o obelisco nesta praça.
A noite de São João
Outrora, a fonte também tinha uma estátua de São João Evangelista, obra de Taddeo Landini, que foi decapitada por um raio no século XIX. Mas o ritual mais curioso sobrevive na memória popular: na noite de 24 de junho, os romanos vinham aqui molhar as mãos, convencidos de que a água afastava as bruxas.
