Passo a passo no Caminho de Celestino em Abruzo

A primeira etapa parte de Sulmona e chega a Pacentro e tem 13 quilómetros de extensão.

Sulmona, a "cidade dos confeitos", tem muito para oferecer e é o lugar ideal para concluir os preparativos antes da partida. Para a visitar, caminhe ao longo do Corso Ovidio, partindo da Catedral de São Pânfilo, continuando em direção à Piazza XX Settembre, até à antiga e vasta Piazza Maggiore, onde se realizam mercados e festas tradicionais, como a "Giostra cavalleresca".

Os primeiros passos no próprio Caminho, no entanto, partem da Abadia de Santo Spirito al Morrone, também conhecida como Badia Morronese, da ordem dos Celestinos e entre as maiores de Itália.

Aí se recebe a "Charta Peregrini", uma espécie de credencial na qual são marcadas as etapas percorridas pelos caminhantes durante o trajeto. O percurso da primeira etapa é fácil, com uma diferença de altitude de 300 metros e a chegada, entre campos cultivados e muros de pedra seca, na aldeia medieval de Pacentro.

A segunda etapa, de cerca de 20 quilómetros, é a que marca a passagem do Vale Peligna para o Vale de Orta, atravessando a passagem de San Leonardo, e demora cerca de 7 horas a percorrer, com uma diferença de altitude de 660 metros a subir e 700 metros a descer.

Desde o início, a subida é constante, mas as vistas magníficas que a Majella e as suas "rave", canais íngremes que levam ao cume do Monte Amaro, oferecem, compensam todo o esforço. A partir daí, desce-se, observado pelo Monte Amaro e com o Gran Sasso que se destaca no horizonte, e passo a passo chega-se a Caramanico, um lugar ideal para parar, regenerar, comer e desfrutar, além de descansar, da descoberta de um centro histórico encantador, entre a igreja de São Nicolau e o bairro de São Maurício.

É a partir de Caramanico Terme que começa a terceira etapa, que demora cerca de 8 horas a caminhar. São 18 quilómetros desafiantes, com uma diferença de altitude de 780 metros e uma descida de 580 metros, mas também nesta etapa estamos rodeados por uma natureza surpreendente, a que atravessa o vale do rio Orfento.

Sobe-se caminhando entre as paredes íngremes, verticais e muito verdes do desfiladeiro escavado pelo rio, até descer para o desfiladeiro do rio.

Depois de várias pontes de madeira, atravessa-se a Ponte de São Cataldo e a Ponte de São Bento. Aqui, o trilho B2 é interrompido por uma ordem municipal, pelo que deve continuar no mesmo lado do vale pelo trilho S, que entra na floresta de faias.

Numa hora de subida, chega-se às ruínas da ermida de S. Onofrio all'Orfento, completamente esculpida na rocha, e depois desce-se para o vale pelo mesmo caminho da viagem de ida até à ponte de San Benedetto e ao desvio para Decontra. 

A quarta etapa é ainda mais exigente, especialmente devido aos desníveis e a alguns troços de trilho expostos perto da ermida de São João. O comprimento é de 15 quilómetros, com uma diferença de altitude de 1050 metros em subida e 450 metros em descida. O que o espera, no entanto, é uma das etapas mais impressionantes do Caminho Clássico de Celestino.

Começa-se em Decontra, depois apanha-se o caminho P até ao desvio para o caminho B1 que leva aos prados de Piangrande. Deve virar à direita no caminho S, mas uma interdição temporária deste troço obriga a continuar em frente no B1 e depois descer no segundo caminho S e chegar à entrada cénica e desafiante da ermida de São João de Orfento, um dos lugares mais impressionantes de todo o Caminho, agarrado à rocha a 1227 metros de altitude.

Para aceder, é necessária agilidade e experiência. Na verdade, é preciso descer uma escada esculpida na rocha e depois percorrer cuidadosamente uma saliência: o troço está exposto e, durante alguns metros, é preciso avançar literalmente "de barriga para o chão".

Após a visita, o mesmo caminho regressa à estrada de terra de Pianagrande, onde se continua à direita ao longo do caminho B1 em direção ao Blockhaus. O esforço é recompensado por momentos emocionantes, como as vistas de cima do vale do Orfento, as cabanas de pedra seca, a floração dos prados de Piangrande e, finalmente, do Monte Tettone, a vista que se estende até ao mar. 

Caminha-se durante 15 quilómetros com 350 metros de subida e muita, muita descida, com cerca de mais de 600 metros de desnível, caminhando entre faias e bosques.

Perto de Fonte Tettone, apanhe o trilho P que sobe e depois desce para uma floresta de faias. O conselho é parar para apreciar a magnífica vista do grupo Gran Sasso, antes de continuar em direção à ermida de São Bartolomeu em Legio, na encosta do vale de São Espírito, sob um grande teto de rocha, até à ermida de São Espírito em Maiella, que pode ser alcançada com uma hora e meia de caminhada. A partir da ermida, sobe-se pelo trilho S, até às localidades de Macchiametola, Collarso e Macchie di Coco, onde se pode comer e finalmente descansar antes da última etapa. 

A última etapa, que termina em Serramonacesca, na Abadia de São Libertador, é fácil. Caminha-se durante 14 quilómetros, mas há apenas 260 metros de desnível em subida e 600 metros em descida.

O primeiro troço do itinerário é em asfalto até à colina de Acquafredda, depois continua-se a descer dentro do Fosso Sant'Angelo di Lettomanoppello, atravessando-o para chegar à Gruta de Sant'Angelo, um local de culto rupestre: com cerca de 22 metros de largura, é dividido ao centro por um afloramento rochoso que cria dois ambientes vagamente semicirculares, no interior há um pequeno altar com a estátua do Arcanjo Miguel (atualmente só se pode ver uma reprodução porque o original está no Museu do Povo de Abruzo em Pescara). Agora deve retomar a subida, até à estrada provincial que liga Lettomanoppello a Passo Lanciano.

Depois de Fonte Pirella, numa curva à direita, entra-se à esquerda numa estrada de terra que depois se torna um caminho. Com o mar à vista, entre muros e antigos estábulos de pedra, e continuando em frente, chega-se à ermida de Sant'Onofrio e, depois, à Abadia de S. Liberatore em Serramonacesca, a conclusão do caminho "clássico" de Celestino.