De Sulmona à Pacentro
La première étape part de Sulmona et arrive à Pacentro, sur 13 kilomètres.
Sulmona, la « ville des dragées », a beaucoup à offrir et est l'endroit idéal pour terminer les préparatifs avant le départ. Pour la visiter, vous pouvez vous promener sur le Corso Ovidio, en partant de la cathédrale San Panfilo, en continuant vers la Piazza XX Settembre, jusqu'à l'ancienne et vaste Piazza Maggiore, où se déroulent les marchés et les fêtes traditionnelles telles que la « Giostra cavalleresca ».
Les premiers pas sur le Chemin proprement dit se font cependant à partir de l'abbaye de Santo Spirito al Morrone, également connue sous le nom de Badia Morronese, de l'ordre des Célestins et parmi les plus grandes d'Italie.
C'est là que l'on reçoit la «Charta Peregrini», une sorte de carte d'identité sur laquelle sont marquées les étapes franchies par les marcheurs pendant le trajet. Le parcours de la première étape est facile, avec un dénivelé de 300 mètres et l'arrivée, entre champs cultivés et murs en pierres sèches, dans le village médiéval de Pacentro.
De Pacentro à Caramanico Terme
La deuxième étape d'environ 20 kilomètres est celle qui marque le passage de la vallée de la Peligna à la vallée de l'Orta, en passant par le col de San Leonardo, et il faut environ 7 heures de marche pour la parcourir, avec un dénivelé de 660 mètres en montée et de 700 mètres en descente.
Dès le départ, vous montez constamment, mais les vues magnifiques qu'offrent la Majella et ses «rave», des canaux escarpés qui mènent au sommet du mont Amaro, récompensent tous les efforts. De là, vous descendez, observés par le mont Amaro et avec le Gran Sasso qui se détache à l'horizon, et pas à pas, vous arrivez à Caramanico, un lieu idéal pour s'arrêter, se régénérer, manger et profiter, en plus du repos, de la découverte d'un centre historique pittoresque, entre l'église San Nicola et le quartier San Maurizio.
De Caramanico Terme à Decontra
C'est à Caramanico Terme que commence la troisième étape qui prend environ 8 heures de marche. Ce sont 18 kilomètres exigeants, avec un dénivelé en montée de 780 mètres et en descente de 580 mètres, mais même dans cette étape, vous êtes entouré d'une nature surprenante, celle qui traverse la vallée de la rivière Orfento.
On la remonte en marchant entre les parois escarpées, verticales et verdoyantes du canyon creusé par la rivière, jusqu'à descendre dans le ravin de la rivière.
Après plusieurs petits ponts en bois, vous traverserez le pont de San Cataldo et le pont de San Benedetto. Ici, le sentier B2 est interrompu par une ordonnance municipale, il faut donc continuer sur le même versant de la vallée par le sentier S, qui pénètre dans la forêt de hêtres.
En une heure de montée, vous arriverez aux ruines de l'ermitage de S. Onofrio all'Orfento, entièrement creusé dans la roche, puis vous redescendrez dans la vallée par le même sentier que l'aller jusqu'au pont de San Benedetto et à la déviation pour Decontra.
De Decontra à Fonte Tettone di Roccamorice
La quatrième étape est encore plus exigeante, en particulier en raison des dénivelés et de certains tronçons de sentier exposés près de l'ermitage de San Giovanni. La longueur est de 15 kilomètres, avec un dénivelé en montée de 1 050 mètres et en descente de 450 mètres. Mais celle qui vous attend est l'une des étapes les plus suggestives du Chemin classique de Célestin.
On part de Decontra, puis on emprunte le sentier P jusqu'à dévier vers le sentier B1 qui mène aux prairies de Piangrande. Vous devriez tourner à droite sur le sentier S, mais une interdiction temporaire de ce tronçon vous oblige à continuer tout droit sur le B1, puis à descendre sur le deuxième sentier S et à rejoindre l'entrée spectaculaire et exigeante de l'ermitage de San Giovanni all'Orfento, l' un des endroits les plus pittoresques de tout le Chemin, accroché à la roche à 1 227 mètres d'altitude.
Pour y accéder, il faut de l'agilité et de l'expérience. En effet, il faut descendre un escalier creusé dans la roche, puis parcourir une corniche avec attention : le tronçon est exposé et, sur quelques mètres, il faut littéralement avancer « ventre à terre ».
Après la visite, vous reprendrez le même sentier pour revenir sur la route de terre de Pianagrande où vous continuerez à droite sur le sentier B1 en direction du Blockhaus. La fatigue est récompensée par des moments passionnants, tels que les vues d'en haut sur la vallée de l'Orfento, les cabanes en pierre sèche, les fleurs des prairies de Piangrande et enfin, depuis le mont Tettone, la vue qui s'étend jusqu'à la mer.
De Fonte Tettone à Macchie di Coco di Roccamorice
Vous marcherez pendant 15 kilomètres avec 350 mètres de montée et beaucoup, beaucoup de descente, avec environ plus de 600 mètres de dénivelé, en marchant entre les hêtres et les bois.
Près de Fonte Tettone, prenez le sentier P qui monte puis descend dans une hêtraie. Nous vous conseillons de vous arrêter pour profiter de la vue magnifique sur le massif du Gran Sasso, avant de continuer vers l'ermitage de S. Bartolomeo in Legio, sur le versant de la vallée de S. Spirito, sous un large toit de roche, jusqu'à l'ermitage de Santo Spirito a Maiella, que vous atteindrez en une heure et demie de marche. De l'ermitage, on remonte le sentier S, jusqu'aux localités de Macchiametola, Collarso et Macchie di Coco, où l'on peut manger et enfin se reposer avant la dernière étape.
De Macchie di Coco à Serramonacesca avec l'abbaye de San Liberatore
La dernière étape qui se termine à Serramonacesca, dans l'abbaye de San Liberatore, est facile. Vous marcherez sur 14 kilomètres, mais il n'y a que 260 mètres de dénivelé en montée et 600 mètres en descente.
Le premier tronçon de l'itinéraire est sur asphalte jusqu'à la colline Acquafredda, puis vous continuerez à descendre à l'intérieur du Fosso Sant'Angelo di Lettomanoppello, en le traversant pour atteindre la grotte Sant'Angelo, un lieu de culte rupestre : d'environ 22 mètres de large, elle est divisée au centre par un éperon rocheux qui crée deux environnements vaguement semi-circulaires , à l'intérieur se trouve un petit autel avec la statue de l'archange Michel (actuellement, vous ne pouvez voir qu'une reproduction car l'original se trouve au musée du peuple des Abruzzes de Pescara). Vous devez maintenant reprendre la montée, jusqu'à la route provinciale qui relie Lettomanoppello à Passo Lanciano.
Après Fonte Pirella, au niveau d'un virage à droite, vous entrez à gauche sur un chemin de terre qui devient ensuite un sentier. Avec la mer en vue, entre les murs et les anciens stazzi en pierre, et en continuant tout droit, vous arriverez à l'ermitage de Sant'Onofrio , puis à l'abbaye de San Liberatore à Serramonacesca, conclusion du chemin « classique » de Célestin.
