Valli di Lanzo Experience : trois jours entre sommets historiques, villages et nature

L'itinéraire, qui part de Venaria Reale, traverse Ciriè et Lanzo Torinese et mène aux vallées de Lanzo, qui sillonnent les Alpes Graies et ont été célébrées dès la fin du XIXe siècle comme « la petite Suisse du Piémont ». Aujourd'hui, avec le déclin de l'époque des villégiatures, ces vallées offrent un refuge à ceux qui recherchent une nature authentique et silencieuse. En plus du charme du paysage, ils frappent par l'architecture Art nouveau et les viaducs du chemin de fer historique Turin-Ceres.
Ciriè (344 m, 19 000) est une étape idéale pour essayer les plats typiques et mieux connaître les traditions gastronomiques et viticoles des vallées de Lanzo. D'origine romaine, elle conserve le noyau historique qui porte encore les signes du passé médiéval grâce aux anciens bâtiments qui ont été conservés et aux décorations en terre cuite. La cathédrale gothique, dédiée à Saint-Jean-Baptiste, a été largement restaurée au XIXe siècle. L'hôtel de ville est situé dans le palais d'Oria du XVIIe siècle, qui abrite de nombreuses œuvres d'art. Dans la via Lanzo se trouve l'église San Martino di Liramo, avec des vestiges romans.
Vous continuerez ensuite vers Lanzo Torinese, une réalité charmante aux racines médiévales évidentes. Situé à l'entrée des vallées de Lanzo, le village (515 m, environ 5 000) était contrôlé par les évêques de Turin, les marquis du Monferrato, puis il passa aux Savoie. Le centre historique, auquel on accède par la porte et la tour civique d'Aimone di Challant, entrée prestigieuse vers les trésors de la ville et seul élément survivant des remparts du XIVe siècle qui protégeaient la ville, conserve des maisons d'implantation médiévale. Le centre historique conserve des maisons d'implantation médiévale. Sur la Piazza Albert se trouve l'église paroissiale S. Pietro in Vincoli, avec des œuvres de valeur telles qu'un retable de Beaumont et une fresque du XIXe siècle représentant le Saint-Suaire. La place de la Renaissance Gallenga et le groupe en bois de l'église Santa Maria al Borgo méritent également d'être mentionnés. Il convient également de noter le musée de l'histoire de l'alpinisme, créé par le CAI local, et le musée de l'art textile de Lanzese, installé dans le palais des Este.
Le lieu le plus connu de la ville est situé au pied de la montagne, à l'entrée d'un tunnel : c'est le pont du Diable* ou du Roc (1378), qui relie les rives de la Stura avec une seule arche en dos d'âne de 65 m de long avec un portail au centre. Le pont médiéval est d'une valeur architecturale et historique exceptionnelle et la légende raconte qu'il est l'œuvre du diable en personne, dont l'empreinte, dit-on, peut être vue à la tête du pont près de la chapelle de San Rocco. Le pont est inséré dans un grand parc naturel du même nom, à l'intérieur duquel il existe des parcours d'exploration et de visite qui vous feront vous émerveiller devant la beauté de la construction et de ses environs.
À ce stade, trois vallées différentes s'ouvrent devant nous, à la hauteur du village pittoresque de Mezzenile : la Val Grande, la Val d'Ala et la Valle di Viù. Un système de vallées caractérisé par l'écoulement des rivières d'eau dans la partie inférieure, toutes liées à la Stura, connu sous le nom de Valli di Lanzo.
Le parcours se poursuit avec la découverte de la Val Grande, la plus large et la plus plate des trois vallées de Lanzo.

Nous sommes arrivés à Val Grande, la plus grande et la plus plate des trois vallées de Lanzo, où vous pourrez profiter de vastes panoramas et d'un paysage doux et relaxant, particulièrement adapté aux amateurs de sports de plein air. C'est une destination très appréciée pour les promenades et les excursions, le trekking, le VTT, l'escalade, le canoë, le kayak et le parapente.
Sur le territoire municipal de Cantoira (750 m, hab. 600 mètres environ), appelé « le jardin de Turin » pour les forêts luxuriantes et les prairies sur les pentes du mont Bellavarda, à partir du hameau de Vru (1 030 mètres), le CAI de Lanzo a transformé l'ancienne mine de talc « Brunettà » (1 580 mètres) en un intéressant musée d'archéologie industrielle : le complexe minier à côté de l'entrée de la galerie, avec les ateliers et les dépôts des véhicules, mérite une visite. À côté de l'église de Vru, dans l'ancienne école, se trouve une crèche mécanique singulière sur les métiers et la vie des montagnards.
Au-dessus de Cantoira, lieu de culte historique perché comme un nid d'aigle sur un rocher en surplomb qui sépare la vallée d'Ala de la Val Grande, le sanctuaire de S. Cristina n'est accessible qu'à pied en empruntant un sentier qui part de Casa Goffo, traverse un pont et monte avec une partie terminale composée de 366 marches. La première chapelle a été construite au XIVe siècle, mais elle a ensuite été agrandie. À l'intérieur du complexe, de plan rectangulaire, il reste des traces de fresques.

Les hameaux qui constituent la commune dispersée, dont le siège est à Pialpetta (1 110 m, environ 200 personnes) se succèdent jusqu'à la tête de la vallée. Parmi les nombreuses excursions, nous vous recommandons celle dans la vallée sauvage de l'Unghiasse, à la tête de laquelle s'étend le Grand Lac d'Unghiasse (2 494 m). Au-delà de Ricchiardi (1 073 m), au niveau du cimetière de Groscavallo, le Bec Ceresin (1 708 m) se dresse à gauche, un prisme rocheux plus étroit à la base qu'au sommet, tandis que la tête de la vallée est dominée par les parois qui marquent la frontière française et culminent dans la Levanna orientale (3 555 m).
Enfin, nous continuons vers Forno Alpi Graie, dernière étape de la journée.

Après Groscavallo, la route se rétrécit en longeant des cabanes d'antan, puis offre un beau panorama sur l'acrocore des montagnes qui ferment la vallée d'une grandeur particulière et arrive au dernier village de la vallée (1 226 m), autrefois centre minier, aujourd'hui base d'alpinisme et de randonnée sur les pentes de sommets imposants. Une courte promenade dans les ruelles mène à l'église, au pied de l'éperon rocheux. Un escalier de 444 marches monte au sanctuaire fréquenté de Notre-Dame de Lorette, construit au XVIIIe siècle et achevé à la fin du XIXe siècle, niché dans une forêt de hêtres, d'érables et de frênes pluriséculaires à l'entrée de la vallée sauvage de Sea.
C'est ainsi que se termine, dans le Val Grande, la première journée dans les vallées de Lanzo. Le deuxième jour, nous partirons à la découverte de la Val d'Ala, la plus étroite et la plus escarpée, et à certains égards la plus sauvage, des vallées de Lanzo, pittoresque par la variété de ses paysages et son caractère sauvage, fréquentée par les randonneurs et les alpinistes.

La deuxième journée de l'itinéraire à la découverte des vallées de Lanzo est consacrée à la Val d'Ala et à ses villages. La Val d'Ala est la plus étroite et la plus raide, et à certains égards la plus sauvage, des vallées de Lanzo, pittoresque par la variété de ses paysages et son caractère sauvage, fréquentée par les randonneurs et les alpinistes. Ici, vous vous enfoncez dans la nature et dans l'arc alpin. Jusqu'au début du XXe siècle, c'était un centre de traitement du fer. Aujourd'hui, elle est parsemée de petits villages qui apparaissent au visiteur au milieu de forêts complexes, avec des bâtiments en pierre et en bois dans lesquels on ressent l'âme rude et montagnarde des habitants.
Construit au confluent de la Val Grande et de la Val d'Ala, Ceres (704 m, environ 1 000 habitants) s'est développée précocement en tant que station balnéaire dans les premières décennies du XXe siècle, grâce à la ligne de chemin de fer Turin-Ceres. L'ancienne église paroissiale de Santa Marcellina, avec son clocher construit dans le style gothique lombard, est considérée comme le meilleur exemple d'architecture romane des vallées de Lanzo. Il a une base carrée et mesure environ 21 mètres de haut. Dans sa partie la plus élevée, il présente deux étages de fenêtres à meneaux encadrées par six arcs suspendus. Sur la Piazza Municipio, vous pouvez visiter le musée des Gens des vallées de Lanzo, une exposition ethnographique du territoire, complétée par le parcours didactique du musée des Gens à ciel ouvert, à caractère naturaliste et ethnographique. Le viaduc ferroviaire audacieux (1916), parmi les premiers en Italie en béton armé, et non loin de la gare, terminus de la ligne de chemin de fer qui relie Ceres à Turin, l'élégant pont de Vana en dos d'âne, datant de 1740.
Dans le hameau de Voragno, sur le côté extérieur de la chapelle des saints Fabien et Sébastien, on peut admirer les fresques du XVIe siècle dédiées au Saint Suaire : la première représentation d'une exposition officielle.

Après Ceres, la route grimpe dans la vallée avec des vues sur les sommets des montagnes et atteint Ala di Stura, centre de villégiature (1 080 m, environ 450 mètres) avec des réminiscences de la Belle Époque (Grand Hôtel de 1910) et une destination de sports d'hiver. Des cadrans solaires et des fresques animent les façades de nombreux bâtiments du village et des hameaux, tandis que les armoiries de la Maison de Savoie se trouvent sur la tour du dazio.
À environ 10 minutes de sentier du hameau de Mondrone, sur la route de Balme, près de la spectaculaire gorge de Mondrone, les eaux de la Stura se jettent dans une gorge très étroite, se précipitant en plusieurs sauts sur environ 60 m. En haut, à droite, le paysage est dominé par la masse de l'Uia di Mondrone (2 964 m). Vous pouvez revenir au village par un parcours en boucle de 45 minutes qui, depuis la gorge, remonte au pont de Pianard.
En continuant la route, nous rencontrons Balme, la troisième étape de la journée.

En continuant depuis Ala di Stura, la route propose des galeries caractéristiques creusées dans la roche, des cabanes d'antan avec des outils exposés et des vues sur les sommets de la vallée, puis elle arrive dans le village le plus haut (1 432 m, hab. environ 100) des vallées de Lanzo, Balme. La commune de Balme est dominée par la maison forte rustique du Ruciàss (XVIe siècle), accrochée à un rocher surplombant la Stura, qui tombe dans la vallée avec un saut de quelques dizaines de mètres, formant la cascade pittoresque de la Gorgia : la maison forte est une sorte de petit château construit en 1591 et conserve des traces de fresques relatives au passage dans la vallée du Saint Suaire, en route de Chambéry à Turin. Au cœur du noyau le plus ancien de Balme se trouve une chapelle du Saint-Suaire décorée de fresques. Malgré l'altitude relativement modeste de Balme, on y respire un air de haute montagne, et ce n'est pas un hasard si c'est d'ici que sont venus les premiers et les plus respectés guides alpins du Piémont, capables, vers le milieu du XIXe siècle, d'ouvrir des dizaines de voies d'escalade : l'Ecomusée des guides alpins, situé dans le bâtiment blanc de l'ancienne mairie, leur est dédié et expose les outils élémentaires dont ils étaient équipés.
Enfin, vous continuerez vers la quatrième et dernière étape de la journée vers le Pian della Mussa, l'un des endroits les plus spectaculaires de toutes les vallées de Lanzo.

La route de Balme monte, avec une circulation limitée à certaines périodes de l'année, jusqu'au Pian della Mussa, l'un des endroits les plus spectaculaires de toutes les vallées de Lanzo, dominé par une grandiose arche de montagne couronnée par les majestueux sommets de l'Uja di Ciamarella et de l'Uja di Bessanese. C'est un magnifique plateau large et verdoyant parsemé de mélèzes et de pâturages (1 752 m) soumis à la protection de l'environnement, qui embrasse la nature et l'atmosphère de montagne des environs. Un plateau de plus de deux kilomètres de long formé par le remplissage d'un lac glaciaire. Sur les pentes du Roc Neir se dresse l'ancien hôtel Broggi, un luxueux hôtel de montagne construit en 1899. De l'autre côté du plateau se trouvent les sources de l'aqueduc de Turin, qui apportait l'eau à la ville et remonte au début du XXe siècle. En hiver, le site est équipé d'une piste de ski de fond spectaculaire qui part de Balme et suit la route provinciale, fermée à la circulation en saison. La route se termine au Refuge Città di Ciriè (1 850 m), point de départ pour des excursions et des ascensions, également avec les mêmes skis de fond ou d'alpinisme. Aujourd'hui, ce plateau est la destination idéale pour faire du trekking à moyenne altitude, s'isoler dans la nature et dans le calme de la montagne. Le plateau offre de nombreuses aires de pique-nique et de barbecue. Il permet de profiter de la paix réfléchie du lieu et de pouvoir imaginer, peut-être après une journée d'excursions et d'activités de plein air entre escalade, raquettes et ski alpin, une conclusion œnogastronomique dans l'un des charmants refuges, en dégustant quelques plats locaux comme la polenta typique qui ne manque jamais au menu de chaque restaurant de montagne, arrosé d'un bon vin ou de la bière produite au Pian della Mussa. L'une des excursions les plus populaires est celle du refuge Gastaldi, en profitant du panorama depuis Rocca Tura.
C'est ainsi que se termine, peut-être avec quelques spécialités gastronomiques et viticoles du lieu, la deuxième journée à la découverte des vallées de Lanzo. La troisième et dernière journée, dédiée à la vallée de Viù, nous attend.

Nous terminons notre itinéraire dans la vallée de Viù, la plus méridionale et la plus longue des vallées de Lanzo. La vallée se déploie entre des pentes escarpées, s'ouvrant parfois sur de larges bassins comme le bassin verdoyant de Viù, le bassin de Lèmie et la longue plaine d'Usseglio, qui se distingue comme la moins escarpée des trois vallées.
Peu après l'entrée dans la vallée, un détour vers le hameau de Castagnole mène au petit Musée des objets du quotidien, puis une longue série de virages serrés mène à Viù, le principal centre de la vallée.
La vocation touristique précoce du village (774 m, environ 1 000 habitants) est attestée par la présence de demeures historiques du XIXe siècle, telles que la villa Franchetti qui a accueilli le compositeur Giacomo Puccini. Sur la Piazza del Mercato, vous vous arrêterez devant le Masso Falchero, l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de la région : il remonte au IIe siècle av. J.-C. et est décoré d'un bas-relief représentant les Trois Mères, qui, selon la culture celtique, président à la vie de l'homme , le rocher a été utilisé pendant des siècles comme base d'un pressoir pour presser les noix. Dans l'église de San Martino, il y a des peintures, des crucifix, des objets sacrés et une belle chapelle décorée de fresques.
Le parcours se poursuit en direction du Colle del Lys.

Ce col (1 311 m) des Alpes Graies, extrêmement panoramique, est un lieu extraordinaire de sérénité et, à travers un parcours historique, il relie la vallée de Viù à la basse vallée de Suse. Sur la colline, l'Écomusée de la Résistance témoigne de la contribution apportée par ces vallées pendant la guerre de Libération par différentes brigades de partisans. L'une d'entre elles, la 17e Brigade Garibaldi, a été brutalement torturée et tuée par les troupes allemandes le 2 juillet 1944 : pour commémorer le massacre des 26 partisans, une tour a été érigée au sommet de la colline, autour de laquelle une cérémonie commémorative est célébrée chaque année. L'écomusée est accompagné d'une exposition avec des documents sur la nature et complété par les Sentiers de la mémoire. Le col fait partie du système des aires protégées provinciales. Nous continuons notre chemin en nous dirigeant vers Lèmie, la troisième étape de la journée.