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Sanctuaire de Déméter à Vetralla : le temple caché dans un bloc de pépérin
Le sanctuaire de Déméter se trouve dans la localité de Macchia delle Valli, zone dite Pietrara, un hameau de Vetralla. Il s’agit d’un sanctuaire rupestre étrusco-romain creusé dans un gigantesque bloc de pépérin autrefois utilisé comme carrière, dédié à la déesse de la fécondité : Déméter pour les Grecs, Vei pour les Étrusques, Cérès pour les Romains. Jusqu'en 2006, personne ne savait qu'il existait.
Une découverte presque fortuite
En 2006, les Carabiniers signalèrent des fouilles clandestines dans la zone. La Surintendance intervint avec une fouille d’urgence entre mai et juin, mettant au jour un sanctuaire parfaitement intact. Resté caché pendant des siècles sous une couche de déblais de carrière, le site était inconnu de la bibliographie moderne. Son état de conservation est exceptionnel : tous les espaces et le mobilier de culte ont été récupérés.
Ce que l'on peut voir aujourd'hui
La partie supérieure du bloc est aménagée en terrasse, probablement utilisée pour verser des libations dans la pièce centrale et fermée du temple (cella) située en contrebas. En descendant, on arrive à un vaste espace devant la paroi rocheuse, où les trous destinés aux poutres d’une couverture sont encore visibles. La cella, de petite taille, possède un toit à double pente éclairé par une fissure entre les rochers. À l’intérieur se trouvaient une statuette en terre cuite de la déesse et une tête attribuée à un simulacre de Proserpine. Les objets sont exposés au musée archéologique national de Viterbe, dans la Rocca Albornoz, avec une reconstitution fidèle de la cella.
Comment s'y rendre
On se gare à proximité, puis on descend à pied par le sentier CAI 103, facile et direct.
