Piazza Garibaldi et Borgo Pio à Terracina : le « salon » de la ville voulu par le pape Pie VI
Au cœur du Borgo Pio, la ville basse née des grands travaux d’assainissement des marais Pontins, s’ouvre l’élégante place Garibaldi de Terracina. Cet espace monumental est le fruit d’un projet conçu en 1794 par le célèbre architecte Giuseppe Valadier, qui imagina un vaste hémicycle destiné à doter la ville d’un nouveau centre urbain. Une idée née sous le pontificat du pape Pie VI, qui donna son nom à tout le quartier.
Un chantier ayant duré un siècle
Le projet de Valadier était ambitieux. Sa réalisation s’étendit sur presque tout le XIXᵉ siècle, passant entre les mains de plusieurs maîtres d’œuvre, dont l’architecte Antonio Sarti et l’ingénieur Luigi Mollari. Tous respectèrent le plan initial, achevant l’ensemble et fixant l’aspect que l’on voit aujourd’hui. Il s’agit du premier véritable espace public moderne de la ville.
Une architecture accueillante
L’élément structurant est le grand « hémicycle » à arcades. De ce long bâtiment courbe émergent deux pavillons latéraux : à gauche, le palais Spingardi (1794) ; à droite, l’ancien bâtiment communal, aujourd’hui occupé par des services municipaux, construit entre 1827 et 1830. L’ensemble compose une véritable scène urbaine ouverte sur l’artère principale du bourg.
La place est un espace public, librement accessible à toute heure.