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Nécropole étrusco-romaine de Sutri : 64 tombes creusées dans le tuf le long de la Via Cassia
Au pied du bourg de Sutri (VT), à l'intérieur du parc de l’Antichissima Città, la nécropole rupestre s’étend sur 180 m le long d’un escarpement de tuf rouge qui longeait autrefois la via Cassia antique. Soixante-quatre tombes creusées directement dans la paroi, sur plusieurs niveaux : l’un des ensembles les plus importants d’architecture funéraire d’époque romaine au cœur du territoire étrusco-falisque.
Une cité des morts au bord de la route
Les Romains construisaient leurs nécropoles juste à l’extérieur des villes, de sorte que celles et ceux qui entraient passaient devant les tombes des défunts. Ici, c’est littéralement le cas : les chambres funéraires s’ouvrent dans la paroi de tuf, au bord même de la voie Cassia, les unes à la suite des autres. Le tuf rouge à scories noires est à la fois compact et facile à travailler, idéal pour y creuser des sépultures.
Chambre simple, double chambre, arcosolia
Toutes les typologies sont présentes : tombes à chambre simple, à double chambre, d'autres précédées d'une entrée en arc, niches rectangulaires pour les urnes cinéraires, arcosolia. Le complexe fut utilisé entre le Iᵉʳ siècle av. J.-C. et les IIIᵉ-IVᵉ siècles apr. J.-C., en faisant coexister des pratiques d’inhumation et de crémation.
Des étables paysannes au site archéologique
Dès le haut Moyen Âge, les tombes furent pillées. Puis, pendant des siècles, nombre d’entre elles furent transformées en étables ou en abris pour outils agricoles, au point que le parcours de visite commence à la tombe n° 27, les premières n’étant plus reconnaissables. L’histoire est singulière : de la sépulture à la grange, puis de nos jours musée à ciel ouvert.
